Cocinar también se conoce como «preparación». El término «cocinar» se refiere a transformar los ingredientes crudos en un estado cocinado; «preparación» denota mejorar el sabor, la textura, el aroma y el valor nutricional de los alimentos para hacerlos más apetecibles, un proceso que requiere condimentos.Con el paso del tiempo, la demanda de condimentos se volvió más sofisticada, lo que dio lugar a variedades autóctonas como el anís estrellado, la pimienta de Sichuan, la canela y la cáscara de mandarina seca. Los comerciantes occidentales introdujeron los chiles, la pimienta negra y el comino... Hoy en día, los condimentos culinarios extranjeros enriquecen aún más las mesas chinas: hinojo, nuez moscada, salsa satay, curry, salsa de pescado...Junto con los condimentos regionales característicos de China, como la pasta de habas, la pasta de gambas y la salsa de chile picado, componen una maravillosa y siempre sorprendente sinfonía de sabores. Los condimentos no solo aportan sabores apetitosos como el ácido, el dulce, el salado y el salado a los platos, sino que su uso juicioso también beneficia a la salud.En primer lugar, los condimentos poseen propiedades antibacterianas. Por ejemplo, cuando preparamos platos fríos, solemos incorporar ajo y vinagre. Esto no solo realza el sabor y potencia el aroma, sino que también sirve para eliminar las bacterias. En segundo lugar, los condimentos ayudan a eliminar los olores desagradables. Los compuestos picantes que se encuentran en muchos alimentos de origen animal no solo reducen el apetito, sino que también pueden ser perjudiciales para la salud cuando se consumen en grandes cantidades.Las sustancias que contienen los condimentos, como la capsaicina de la pimienta de Sichuan y la pimienta negra, el anetol y el éter de anetol del anís estrellado, y los aceites volátiles y ácidos orgánicos de la canela, pueden reaccionar químicamente con compuestos olorosos como los aldehídos y las cetonas. Este proceso reduce los olores desagradables y mejora el sabor. En tercer lugar, actúan como conservantes.Añadir condimentos aumenta la presión osmótica de las células de los alimentos, lo que inhibe el crecimiento bacteriano. Este principio se aplica a platos como la ternera estofada en salsa, las verduras en conserva y las frutas confitadas. Por último, los condimentos poseen propiedades medicinales. Por ejemplo, el azúcar de roca humedece la sequedad y nutre los pulmones; la pimienta negra fortalece el bazo y estimula el apetito; la pimienta de Sichuan disipa el frío y la humedad... Al combinar los condimentos con los ingredientes adecuados en función de sus propiedades distintivas y consumirlos según las necesidades individuales, se puede lograr un sabor delicioso y beneficios para la salud.