Готвенето е известно още като „приготвяне“. Терминът „готвене“ се отнася до превръщането на суровите съставки в сготвени; „приготвяне“ означава подобряване на вкуса, текстурата, аромата и хранителната стойност на храната, за да стане по-вкусна – процес, който изисква подправки.С течение на времето изискванията към подправките стават все по-сложни, което води до появата на местни сортове като звезден анасон, сичуански пипер, канелена кора и сушена кора от мандарина. Западните търговци въвеждат люти чушки, черен пипер и кимион... Днес чуждестранните кулинарни подправки допълнително обогатяват китайската трапеза: семена от копър, индийско орехче, сатай сос, къри на прах, рибен сос...Заедно с характерните за Китай регионални подправки като паста от бакла, паста от скариди и сос от нарязан чили, те съставляват чудесна и винаги изненадваща симфония от аромати.
Подправките не само придават апетитен вкус като кисел, сладък, солен и пикантен на ястията, но и разумното им използване е от полза за здравето.На първо място, подправките притежават антибактериални свойства. Например, когато приготвяме студени ястия, обикновено добавяме чесън и оцет. Това не само подобрява вкуса и аромата, но и убива бактериите. На второ място, подправките помагат за елиминирането на неприятните миризми. Острият вкус на много животински продукти не само потиска апетита, но и може да бъде вреден за здравето, когато се консумира в големи количества.Веществата в подправките – като капсаицинът в сичуанския пипер и черния пипер, анетолът и анетоловият етер в звездовия анасон, както и летливите масла и органичните киселини в канелата – могат да реагират химически с миризливи съединения като алдехиди и кетони. Този процес намалява неприятните миризми, като същевременно подобрява вкуса. Трето, те действат като консерванти.Добавянето на подправки увеличава осмотичното налягане на хранителните клетки, като потиска растежа на бактериите. Този принцип се прилага за ястия като задушено говеждо в сос, консервирани зеленчуци и захаросани плодове. Накрая, подправките притежават лечебни свойства. Например, каменната захар овлажнява сухотата и подхранва белите дробове; черният пипер укрепва далака и стимулира апетита; сичуанският пипер прогонва студа и влагата... Чрез съчетаване на подправки с подходящи съставки въз основа на техните отличителни свойства и консумирането им според индивидуалните нужди, човек може да постигне както вкусен аромат, така и ползи за здравето.