赤ワインは多くの人から美肌効果や老化防止に優れた飲み物と考えられています。しかし実際には、どんな酒であれ、有害か有益かは摂取量のコントロールにかかっています。今日は編集部が、酒に関する嘘についてお話ししましょう。
嘘1：酒と飲料のミックスが流行
近年、酒に飲料を混ぜて飲むことが新たなトレンドとなっています。赤ワインにスプライト、ウイスキーにアイス紅茶、ビールにコーラ…様々な「ミックス」が数え切れないほど存在します。飲料を混ぜることでアルコール度数が下がり、まるでジュースを飲んでいるような感覚になるため、多くの人に好まれています。しかし専門家は警告します。一般的に酒に混ぜられる炭酸飲料は、胃の中で放出される二酸化炭素ガスがアルコールを小腸へ急速に送り込みます。小腸のアルコール吸収速度は胃よりもはるかに速いため、体へのダメージが大きくなるのです。
さらに、飲料で割って飲むと、表面上はアルコールが薄まっているように見えるため、つい飲みすぎてしまう傾向がある。飲み始めは飲み物のように感じられるため、勢いよく飲んでしまい、アルコールの影響を自覚した時にはすでに飲み過ぎている状態になっているのだ。
嘘2：白酒は体に悪いが赤ワインは体に良い
多くの人は白酒は体に悪いが、ワインは健康に良く、多めに飲んでも問題ないと考えている。長年にわたり、赤ワインが健康に良いという考えが人々の意識に深く根付いている。近年、赤ワインの効能——心臓病・アルツハイマー病・パーキンソン病の予防など——が話題となっている。しかしアルコール性肝炎患者にはこの考え方は当てはまらない。赤ワインにもアルコールが含まれており、蓄積されたアルコール量は健康ではなく肝臓への損傷をもたらす。したがって、アルコールが白酒・ビール・赤ワインのいずれから摂取されようと、結果は同じである。
専門家は、週当たりのアルコール摂取量は男性で140グラム以下、女性で70グラム以下と指摘している。この数値を超えるとアルコール性肝疾患のリスクが生じる。140グラムのアルコールは50度の白酒で3～4両（約150～180ml）に相当する。つまり成人男性は週に50度の白酒を3～4両（約150～180ml）を超えて飲んではならず、赤ワインは1日1～2両（約55～100ml）に抑える必要がある。
嘘3：酒を飲むと顔が赤くなる人は酔いにくい
「酒を飲むと顔が赤くなる人は酔いにくい」という言葉は、宴会で酒を勧める口実としてよく使われる。しかし実際には、酔いと顔色にはほとんど関係がない。
酒を飲むと顔面が関羽のように真っ赤になるのは良いことだと考える人もいる。これは血液循環が良く、アルコールを素早く分解できるため酔いにくい証拠だと信じられている。しかし専門家は、酒量と顔色の関係は個人差が大きく、直接的な因果関係はないと指摘する。実際、酒に赤らむ人が酔いにくいと思われがちな理由は、赤らむ人にはあまり酒を勧められず飲酒量が少なく、酔って眠くなり15～30分寝ればすぐに元気を取り戻すのに対し、赤らまない人は自分の限界が分からず、興奮状態で飲み過ぎてしまう傾向があるからだ。
嘘4：燻製肉やソーセージをおつまみに
宴会では絶対に空腹で飲酒してはいけない。事前に何か食べて胃袋を満たせない場合は、少なくとも料理を食べながら飲むのが望ましい。同時に注意すべきは、塩漬け魚・ソーセージ・ベーコンを酒の肴にしないこと。これらの燻製食品には大量の色素とニトロソアミンが含まれており、アルコールと反応すると肝臓を傷つけるだけでなく、口腔や食道の粘膜を損傷し、がんを誘発する恐れさえある。
アルコールによる胃や肝臓へのダメージを最小限に抑え、脂肪肝の発生を防ぐためには、飲酒前に何か食べるのがベストです。例えば牛乳一杯を飲む、あるいは卵や肉を食べるなど。これらの高タンパク食品は胃の中でアルコールと結合し反応を起こすため、アルコールの吸収を抑える効果があります。
嘘その5：深い友情は一気に飲み干せ
酒を急いで飲むのが好きな人は、「友情が深ければ一気に飲み干せ、浅ければちびちび飲め」「さあ、一杯いこう」とよく勧める。
実は、飲酒は速くなくゆっくり行うべきです。速く飲むと血中エタノール濃度が急上昇し、すぐに酔いが回ります。ゆっくり飲むと体内でエタノールを分解する時間が十分あり、生成量も少なくなるため、酔いにくくなります。
嘘6：タバコと酒は切っても切れない関係
「一本のタバコと一杯の酒、神仙のような喜び」と考える人もいます。」と考える人もいます。特に酒の席が盛り上がった時、隣からタバコを差し出されると、普段は吸わない人でも「今日は珍しく楽しいから」と言いながら受け取って火をつけることがあります。
しかし実際には、飲酒中の喫煙は肝臓と肺を傷めます。タバコのニコチンがアルコールの作用を弱め、まるで「麻酔」された状態になり、知らず知らずのうちに飲酒量が大幅に増加してしまうからです。
嘘7：度数が高い酒こそが効く
日常生活では、低度数の酒はアルコールと純水を混ぜたもので、飲んでも物足りないと感じる人がいる。一方、高度数の酒は穀物で醸造されたものが多く、酔っても頭が痛くならず、より効き目が強いと信じられている。
実際、度数が高い酒ほどアルコール含有量も高い。アルコールは体内に入ると90％以上が肝臓で代謝されるため、大量のアルコールは肝臓の解毒負担を増大させる。酒の度数が高ければ高いほど、摂取量も増え、肝臓へのダメージは深刻になる。さらに、アルコールが肝臓で分解される際には複数の酵素とビタミンの働きが必要であり、酒のアルコール度数が高いほど、体内で消費される酵素とビタミンも多くなります。
嘘8：飲めば飲むほど肝臓の解毒機能は良くなる
多くの「アルコール性肝疾患」やアルコール性肝硬変の患者は、酒に強い人です。実際には、酒に強いということは、単にアルコール耐性が高く、エタノールからアセトアルデヒドへの代謝能力が良いことを示すに過ぎません。したがって、酒に強いからといって肝臓のアルコール代謝・解毒能力が高いわけではなく、アルコールが人体に与えるダメージは全く変わりません。すでにアルコール性肝炎を発症している人にとって、肝損傷を防ぐ最善の方法は積極的な薬物治療であり、一般的に使用される薬剤には五味子エキスを含む葵花護肝片、シリマリン、グリチルリチン酸製剤などがある。このうち五味子エキスは、フリーラジカルや脂質過酸化物を効果的に除去し、肝細胞を保護する目的を果たす。
嘘9：突然の禁酒は体に悪い
健康上の理由で医師から禁酒を勧められる人は多いが、その多くは成功せず、「突然禁酒するとかえって体に悪い」という理由で飲酒を続けるケースが少なくない。
専門家は指摘する。「突然の断酒が体に悪い」という認識は、実際には離脱症状を指している。アルコール依存状態にある人が急に断酒すると、手震え、動悸、痙攣発作、嘔吐などの離脱症状が現れる可能性がある。しかしこの時こそ断酒すべきであり、症状を和らげるために少し飲むべきだとは考えないこと。こうした離脱症状に対しては、臨床で適切な薬剤を用いて効果的にコントロールできる。
嘘10：酔ったら喉を刺激して吐く
日常的な接待で、多くの人が用いる「秘訣」は、飲み過ぎた後にトイレで「喉を刺激して」吐くことだ。吐いた後は気分が楽になり、さらに飲み続けられることもある。しかし専門家は、これは「危険な行為」だと指摘する。
嘔吐を促す際は必ず意識がはっきりしている状態か、医療従事者の補助のもとで行う必要がある。酔っ払いは意識が朦朧としているため、嘔吐物を誤嚥して窒息したり、命に関わる危険性がある。さらに、激しい嘔吐は腹腔内圧を上昇させ、胃出血を引き起こしやすいだけでなく、十二指腸内容物が逆流して急性膵炎などの緊急事態を招く恐れがある。
嘘11：濃いお茶やコーヒーで酔いが覚める
飲酒後に濃いお茶やコーヒーを飲むと「酔いが覚める」と考える人もいるが、これは誤解である。飲酒後に濃いお茶を飲むと、茶に含まれるカフェインなどが急速に利尿作用を発揮し、まだ酢酸に分解されていないアセトアルデヒド（腎臓に大きな刺激を与える物質）が早期に腎臓に流入し、腎臓を損傷させる。
一方、コーヒーの主成分であるカフェインは中枢神経や筋肉を刺激する作用があり、飲酒後にコーヒーを飲むと脳が極度の抑制状態から極度の興奮状態に移行し、血管拡張を促して血液循環を加速させる。これにより心血管への負担が大幅に増加し、単なる飲酒によるダメージをはるかに上回るだけでなく、高血圧を誘発することさえある。
嘘12：ヨーグルトをたくさん飲むと二日酔い解消・肝臓保護になる
アルコールは胃腸での吸収量は比較的少なく、胃粘膜には少量のアルコール脱水素酵素しか存在せず、アルコールを代謝できるのは90～98％のエタノールが肝臓で代謝される。したがってヨーグルトを飲むことは、アルコールによる胃粘膜への損傷を軽減し、アルコールの吸収速度を遅らせるだけで、肝臓を保護する効果はありません。肝臓の損傷を避ける最善の方法は、アルコール摂取量を減らすことです。
嘘13：飲酒は睡眠を助ける？