Decanteren, zoals de naam al aangeeft, is bedoeld om de wijn te laten ontwaken. Fijne wijn die in de fles is gerijpt, is als een slapende schoonheid die wacht op haar prins om haar te wekken; hij heeft uitgebreid contact met zuurstof nodig om te ontwaken, en alleen wanneer hij op de juiste manier is gedecanteerd, kan hij zijn betoverende bouquet onthullen.
Niet alle rode wijnen hoeven echter te worden gedecanteerd. Jongere wijnen kunnen direct na het openen worden gedronken, terwijl bepaalde wijnen die goed zijn voor de gezondheid en gerijpte wijnen baat hebben bij beluchting. Over het algemeen moeten de volgende drie categorieën worden gedecanteerd:
I. Volle witte wijnen en zoete wijnen
Voorbeelden hiervan zijn Franse en Hongaarse botrytiswijnen, naast Duitse en Canadese ijswijnen, die baat hebben bij ongeveer een uur beluchten. De meeste wijnregio's wereldwijd produceren rijke witte wijnen. Proef eerst; als u de wijn te zwaar vindt, zwenk dan het glas een paar keer – deze moeite is zeker de moeite waard.
2. Gerijpte wijnen
Hoewel gerijpte wijnen uitstekende intrinsieke kwaliteiten bezitten en boeiend blijven, zijn het uiteindelijk decennia oude wijnen die niet tegen overmatige behandeling kunnen. Bovendien moeten ze worden gedecanteerd om bezinksel te verwijderen, een proces waarbij de wijn wordt blootgesteld aan zuurstof. Daarom mag de decanteertijd na het openen niet te lang zijn – idealiter minder dan een uur.
Zorg er bij het consumeren van gerijpte wijn voor dat de fles een tot twee dagen van tevoren rechtop wordt bewaard, zodat het bezinksel volledig kan bezinken. Decanteer de wijn binnen een uur na het serveren in een karaf. Plaats indien mogelijk een stukje mousseline over de tuit van de karaf en stop met decanteren zodra er bezinksel zichtbaar wordt.
III. Volle wijnen
Complexe, tanninerijke wijnen die vóór hun volledige rijpheid worden geopend, zullen zonder decanteren moeite hebben om hun betoverende fruitaroma's en genuanceerde smaken vrij te geven. Als ze te vroeg worden gedronken, kunnen ze hun beoogde charme niet waarmaken.Daarom moeten robuuste jonge wijnen na het openen een uur of zelfs twee tot drie uur worden gedecanteerd. Hierdoor kan de drinker de veelzijdige smaken van de wijn waarderen en de aanhoudende zoetheid bij het proeven beter onderscheiden.