デキャンタージュとは、文字通り「酒を目覚めさせる」行為である。瓶の中で熟成された美酒は、深い眠りについた美女のように、王子様によって目覚めさせられる必要がある。そして美酒は、酸素と広く接触することで目覚め、十分に目覚めさせてこそ、魅惑的な香りを放つのである。
ただし全ての赤ワインにデキャンタージュが必要なわけではありません。比較的若いワインは開栓後すぐに飲めますが、健康に良いワインや熟成ワインにはデキャンタージュが求められます。一般的に以下の3種類のワインにはデキャンタージュが必要です。
一、濃厚な白ワインと甘口ワイン
フランスの貴腐ワインやハンガリーの貴腐ワイン、ドイツやカナダのアイスワインなどは、約1時間のデキャンタージュが必要です。世界のワイン産地では濃厚な白ワインが多く生産されています。まず一口試飲し、濃厚さを感じたらグラスを数回揺すってみてください。この手間をかける価値は十分にあります。
二、熟成された古酒
古酒は内質が優れ、魅力的で人を惹きつけるものの、何年も熟成された酒であるため、過度な扱いに耐えられません。また、澱引きのために移し替える必要があり、その過程で酸素に触れるため、開栓後のデキャンタージュ時間は長くせず、1時間以内が最適です。
古酒を飲む際は、必ず1～2日前から瓶を直立させ、澱が底に沈殿するのを待ちます。飲む1時間前には、瓶の中の酒をデカンタに移し、可能であればデカンタの口にガーゼを当て、澱が見えなくなったら注ぐのを止めます。
三、重厚なワイン
複雑なタンニンを多く含むワインは、完全に熟成する前に開栓した場合、デキャンタージュを行わないと、その魅惑的な果実香や多様な風味が十分に広がりません。この状態で飲んでも本来の魅力的な味わいを堪能できない可能性があります。したがって、このような力強い新酒は、開栓後1時間、場合によっては2～3時間のデキャンタージュが必要です。これにより、飲む際にワインの多層的な味わいを堪能でき、後味の余韻をより深く味わうことができるのです。