La decantazione, come suggerisce il nome, consiste nel permettere al vino di risvegliarsi. Il vino pregiato invecchiato in bottiglia è come una bella addormentata che attende il suo principe per risvegliarla; richiede un lungo contatto con l'ossigeno per risvegliarsi e solo se decantato correttamente può rivelare il suo bouquet accattivante.
Tuttavia, non tutti i vini rossi richiedono la decantazione. Le annate più giovani possono essere gustate immediatamente dopo l'apertura, mentre alcuni vini salutari e bottiglie invecchiate traggono beneficio dall'aerazione. In generale, le seguenti tre categorie richiedono la decantazione:
I. Vini bianchi corposi e vini dolci
Ne sono un esempio i vini botritizzati francesi e ungheresi, insieme ai vini ghiacciati tedeschi e canadesi, che traggono beneficio da circa un'ora di aerazione. La maggior parte delle regioni vinicole del mondo produce vini bianchi ricchi. Assaggiate prima; se trovate il vino denso, agitate il bicchiere più volte: ne varrà la pena.
2. Vini invecchiati
Sebbene i vini invecchiati possiedano eccellenti qualità intrinseche e rimangano accattivanti, sono comunque annate vecchie di decenni che non possono sopportare una manipolazione eccessiva. Inoltre, richiedono la decantazione per rimuovere i sedimenti, un processo che espone il vino all'ossigeno. Pertanto, il periodo di decantazione dopo l'apertura non dovrebbe essere troppo lungo; idealmente, dovrebbe essere inferiore a un'ora.
Quando si consuma un vino invecchiato, assicurarsi che la bottiglia sia conservata in posizione verticale per uno o due giorni prima di servirlo, in modo che i sedimenti si depositino completamente. Entro un'ora dal servizio, decantare il vino in un decanter. Se possibile, posizionare un pezzo di mussola sul beccuccio del decanter e interrompere la decantazione quando i sedimenti diventano visibili.
III. Vini corposi
I vini complessi e ricchi di tannini aperti prima della piena maturità faranno fatica a sprigionare i loro affascinanti aromi fruttati e i loro sapori sfumati senza essere decantati. Consumati prematuramente, potrebbero non riuscire a esprimere tutto il loro fascino.Pertanto, questi vini giovani e robusti richiedono una decantazione di un'ora, o anche di due o tre ore dopo l'apertura. Ciò consente al consumatore di apprezzare i sapori sfaccettati del vino e di percepire meglio la sua dolcezza persistente al palato.