Begge har lignende farger, men forskjellig form. Røde bønner er rundere, mens adzuki-bønner er slanke og litt flate. Ved koking blir røde bønner betydelig mykere, mens adzuki-bønner forblir faste selv etter langvarig bløtlegging og koking, og beholder en tydelig hardhet når de spises. Adzuki-bønner er mindre i størrelse, og kan være enten karmosinrøde eller kullsvarte – de røde som vermillion, de svarte som lakk – og er giftige.En viktig formel kalt Gua Di San utnytter adzukibønnens giftighet for å fremkalle oppkast.
Røde bønner, også kjent som røde risbønner, er litt større og brukes ofte til å lage bønnepasta. De har fuktighetsutdrivende egenskaper.
Det er derfor viktig å skille mellom dem for å unngå å kjøpe giftige adzukibønner fra apotek.
Adzukibønner har en nøytral smak med søte og sure toner, og er en næringsrik tørket belgfrukt. Per 100 gram inneholder de 20,7 gram protein, 0,5 gram fett, 58 gram karbohydrater, 4,6 gram råfiber, 67 milligram kalsium, 5,2 milligram jern, samt fosfor, vitamin B1 og B2, niacin og saponiner.
På grunn av saponiner har adzuki-bønner avføringsmidler, vanndrivende og anti-ødemegenskaper. Regelmessig inntak hjelper til med å rense blodet og lindre organutmattelse, noe som er spesielt gunstig for personer med hjerte- eller nyreproblemer. Disse bønnene er også kjent for å fremme vekttap over tid, og har en viss effekt på aldersrelatert fedme.
Røde adzukibønner har en fast tekstur og er vanskelige å koke møre. Når de kokes sammen med japonica-ris, bør bønnene være godt mykgjort før risen tilsettes. I tillegg smaker røde adzukibønner best med en moderat mengde sukker; salt bør unngås, da det hindrer væskeutskillelse.
Røde adzukibønner egner seg like godt til congee, fyll og snacks.Grøt laget av adzuki-bønner og japonica-ris fremmer ikke bare diurese og reduserer hevelse, men styrker også milten og magen. Adzuki-bønner og vintermelon-søtsuppe er derimot en sunn dessert for barn, som har fordelene av å fjerne sommervarmen og styrke milten. Adzuki-bønner, også kjent under alternative navn som røde bønner, risbønner eller bare røde bønner, skiller seg ut på lokale markeder fra røde bønner – to tørkede bønner med lignende farge, men forskjellig utseende.Adzukibønner er slanke og mindre enn røde bønner; røde bønner er sylindriske med en mørk rødbrun overflate.
Selv om de ser forskjellige ut, tilhører adzuki- og røde bønner samme belgfrukterfamilie. Deres egenskaper og næringsinnhold er like, men adzukibønner har sterkere medisinske effekter. Derfor bruker tradisjonell kinesisk medisin adzukibønner til terapeutiske formål, mens røde bønner hovedsakelig spises som mat.