両者は色が同じですが、形状が異なります。小豆は丸みを帯びており、小粒小豆は細長くやや扁平です。煮ると小豆は柔らかくなりますが、小粒小豆は水に浸してから煮ても柔らかくならず、硬い食感が残ります。
小粒小豆は粒が小さく、赤色と黒色があり、赤は朱のように鮮やかで、黒は漆のように漆黒です。有毒です。「瓜蒂散」という重要な漢方薬があり、赤小豆の毒性を利用して催吐作用を促す。
小豆は「紅飯豆」とも呼ばれ、やや大きく、あんこを作るのに使われる豆で、湿気を取り除く作用がある。
したがって、皆さんは必ず見分け方を覚え、薬局で有毒な赤小豆を買って食べてしまわないように注意してください。
小豆は性質が穏やかで、甘味と酸味を持ち、栄養豊富な乾燥豆である。100gあたり、タンパク質20.7g、脂質0.5g、炭水化物58g、食物繊維4.6g、カルシウム67mg、鉄5.2mg、さらにリン、ビタミンB1・B2、ナイアシン、サポニンなどの栄養素を含む。
小豆に含まれるサポニンには、便通促進・利尿・むくみ解消の作用があるため、常食することで血液浄化や内臓疲労回復が期待でき、特に心臓病や腎臓病患者に有益です。また「長く食べると痩せる」とも言われ、加齢性肥満症に対して一定の減量効果が認められます。
小豆は硬く煮崩れしにくいため、白米と一緒に炊く場合は、まず小豆を柔らかく煮てから白米を加えるべきです。また、小豆は適量の砂糖で味付けするのが適していますが、塩を加えると水分排出を妨げるため避けるべきです。
小豆は粥、餡、軽食など様々な調理法に適しています。小豆ともち米で炊いた粥は、利尿・むくみ解消効果に加え、脾胃を健やかにします。一方、小豆と冬瓜の甘露煮は子供向けの健康的な甘味スープで、暑気払いと健脾の効果があります。
小豆は赤豆・紅小豆・飯豆などの別名があり、また「小豆」とも呼ばれます。現地市場では、小豆と小豆は色合いが似ていますが、見た目が異なる乾燥豆です。小豆は細長い形をしており、粒は小豆より小さい。小豆は円柱状で、表面は暗赤褐色をしている。
小豆と小豆は見た目は異なるが、同じマメ科植物に属し、性質や栄養成分も似ている。ただし小豆の方が効能が強いため、漢方薬には小豆が用いられ、小豆は一般食用に留まる。