Keduanya memiliki warna serupa namun berbeda bentuk. Kacang merah lebih bulat, sedangkan kacang adzuki lebih ramping dan sedikit pipih. Saat dimasak, kacang merah menjadi sangat lembut, sedangkan kacang adzuki tetap keras bahkan setelah direndam dan direbus dalam waktu lama, dan tetap memiliki tekstur keras saat dimakan.
Kacang adzuki lebih kecil ukurannya, berwarna merah tua atau hitam pekat—merah seperti vermilion, hitam seperti lak—dan bersifat beracun.Sebuah formula penting bernama Gua Di San memanfaatkan toksisitas kacang adzuki untuk memicu muntah.
Kacang merah, yang juga dikenal sebagai kacang beras merah, sedikit lebih besar dan sering digunakan untuk membuat pasta kacang. Mereka memiliki sifat menghilangkan kelembapan.
Oleh karena itu, penting untuk membedakan keduanya untuk menghindari pembelian kacang adzuki beracun dari apotek untuk dikonsumsi.
Kacang adzuki memiliki sifat netral dengan rasa manis dan asam, merupakan kacang kering yang kaya nutrisi. Per 100 gram, kacang ini mengandung 20,7 gram protein, 0,5 gram lemak, 58 gram karbohidrat, 4,6 gram serat kasar, 67 miligram kalsium, 5,2 miligram besi, serta fosfor, vitamin B1 dan B2, niasin, dan saponin.
Karena kandungan saponinnya, kacang adzuki memiliki sifat laksatif, diuretik, dan anti-edema. Konsumsi rutin membantu membersihkan darah dan meredakan kelelahan organ, terutama bermanfaat bagi penderita penyakit jantung atau ginjal. Kacang ini juga diklaim dapat membantu penurunan berat badan secara bertahap, memberikan efektivitas tertentu untuk obesitas terkait usia.
Kacang adzuki merah memiliki tekstur yang padat dan sulit dimasak hingga empuk. Saat merebusnya bersama beras japonica, kacang harus benar-benar empuk sebelum menambahkan beras. Selain itu, kacang adzuki merah sebaiknya dibumbui dengan jumlah gula yang moderat; garam sebaiknya dihindari karena menghambat pengeluaran cairan.
Kacang adzuki merah juga cocok untuk bubur, isian, dan camilan.Bubur yang terbuat dari kacang adzuki dan beras japonica tidak hanya membantu diuresis dan mengurangi pembengkakan, tetapi juga memperkuat limpa dan lambung. Sup manis kacang adzuki dan labu musim dingin, di sisi lain, adalah camilan sehat untuk anak-anak, menawarkan manfaat mengusir panas musim panas dan memperkuat limpa. Kacang adzuki, yang juga dikenal dengan nama alternatif seperti kacang merah, kacang beras, atau sekadar kacang merah, dibedakan di pasar lokal dari kacang merah – dua jenis kacang kering dengan warna serupa tetapi penampilan yang berbeda.Kacang adzuki lebih ramping dan lebih kecil daripada kacang merah; kacang merah berbentuk silinder dengan permukaan berwarna merah kecokelatan gelap.
Meskipun berbeda dalam penampilan, kacang adzuki dan kacang merah termasuk dalam keluarga legum yang sama. Sifat dan kandungan gizinya serupa, meskipun kacang adzuki memiliki efek obat yang lebih kuat. Oleh karena itu, pengobatan tradisional Tiongkok menggunakan kacang adzuki untuk tujuan terapeutik, sementara kacang merah terutama untuk konsumsi umum.