Mindkettő hasonló színű, de formájukban különböznek egymástól. A vörös bab kerekebb, míg az adzuki bab karcsúbb és kissé lapított. Főzés után a vörös bab megpuhul, míg az adzuki bab áztatás és főzés után is kemény marad, és fogyasztáskor is megőrzi jellegzetes keménységét. Az adzuki bab kisebb méretű, színét tekintve vagy bíborvörös, vagy koromfekete – a vörös színe vermilion, a fekete színe pedig lakk –, és mérgező.A Gua Di San nevű jelentős recept az adzuki bab mérgező tulajdonságait használja fel hánytatás kiváltására. A vörös bab, más néven vörös rizsbab, valamivel nagyobb, és általában babpüré készítésére használják. Nedvességet kiűző tulajdonságokkal rendelkezik. Ezért fontos megkülönböztetni őket, hogy ne vásároljunk mérgező adzuki babot a gyógyszertárakban fogyasztásra.
Az adzuki bab semleges természetű, édes-savanyú ízű, tápanyagokban gazdag szárított hüvelyes. 100 grammonként 20,7 gramm fehérjét, 0,5 gramm zsírt, 58 gramm szénhidrátot, 4,6 gramm nyers rostot, 67 milligramm kalciumot, 5,2 milligramm vasat, valamint foszfort, B1- és B2-vitamint, niacint és szaponinokat tartalmaz.
A szaponinok miatt az adzuki bab hashajtó, vizelethajtó és ödémaellenes tulajdonságokkal rendelkezik. Rendszeres fogyasztása segít a vér tisztításában és a szervek fáradtságának enyhítésében, ami különösen előnyös a szív- vagy vesebetegségben szenvedők számára. Ezek a babok arról is híresek, hogy idővel elősegítik a fogyást, és bizonyos hatékonysággal járnak az életkorral összefüggő elhízás ellen.
A vörös adzuki bab kemény textúrájú, és nehéz puhára főzni. Ha japán rizsvel együtt főzzük, a babot alaposan meg kell puhítani, mielőtt hozzáadjuk a rizst. Ezenkívül a vörös adzuki babot leginkább mérsékelt mennyiségű cukorral érdemes ízesíteni; a sót kerülni kell, mert gátolja a folyadék kiválasztását.
A vörös adzuki bab egyaránt alkalmas congee-hez, töltelékhez és snackhez.Az adzuki babból és japán rizsből készült zabkása nemcsak elősegíti a vizeletürítést és csökkenti a duzzanatot, hanem erősíti a lép és a gyomrot is. Az adzuki bab és a téli dinnye édes leves pedig egészséges desszert a gyermekek számára, amely eloszlatja a nyári meleget és erősíti a lép működését. Az adzuki bab, más néven vörös bab, rizsbab vagy egyszerűen csak vörös bab, a helyi piacokon megkülönböztethető a vörös babtól – két hasonló színű, de eltérő megjelenésű szárított bab.Az adzuki bab vékonyabb és kisebb, mint a vörös bab; a vörös bab hengeres, sötét vörösesbarna felülettel.
Bár megjelenésükben különböznek, az adzuki és a vörös bab ugyanahhoz a hüvelyes családhoz tartozik. Tulajdonságaik és tápértékük hasonló, bár az adzuki bab erősebb gyógyhatással rendelkezik. Ezért a hagyományos kínai orvoslás az adzuki babot terápiás célokra használja, míg a vörös babot elsősorban általános fogyasztásra szánják.