Molemmat ovat väriltään samanlaisia, mutta muodoltaan erilaisia. Punaiset pavut ovat pyöreämpiä, kun taas adzuki-pavut ovat kapeita ja hieman litistyneitä. Keittämisen jälkeen punaiset pavut pehmenevät, kun taas adzuki-pavut pysyvät kiinteinä jopa liotuksen ja keittämisen jälkeen ja säilyttävät selvä kovan rakenteensa syötynä. Adzuki-pavut ovat kooltaan pienempiä, väriltään joko karmiininpunaisia tai syvänmustia – punaiset kuin vermilloni, mustat kuin lakka – ja myrkyllisiä.Merkittävässä perinteisessä reseptissä, Gua Di Sanissa, käytetään adzuki-papujen myrkyllisyyttä oksennuksen aiheuttamiseen. Punaiset pavut, jotka tunnetaan myös nimellä punaiset riisipavut, ovat hieman suurempia ja niitä käytetään yleisesti papupastan valmistukseen. Niillä on kosteutta poistavia ominaisuuksia. Siksi on tärkeää erottaa nämä pavut toisistaan, jotta vältytään myrkyllisten adzuki-papujen ostamiselta apteekeista.
Adzuki-pavut ovat luonteeltaan neutraaleja, maultaan makeita ja hapanpitäviä, ja ne ovat ravinteikkaita kuivattuja palkokasveja. 100 grammassa niitä on 20,7 grammaa proteiinia, 0,5 grammaa rasvaa, 58 grammaa hiilihydraatteja, 4,6 grammaa raakakuitua, 67 milligrammaa kalsiumia, 5,2 milligrammaa rautaa sekä fosforia, B1- ja B2-vitamiineja, niasiinia ja saponiineja.
Saponiinien ansiosta adzuki-pavut ovat laksatiivisia, diureettisia ja turvotusta ehkäiseviä. Säännöllinen kulutus auttaa puhdistamaan verta ja lievittämään elinten väsymystä, mikä on erityisen hyödyllistä sydän- tai munuaissairauksista kärsiville. Näiden papujen sanotaan myös edistävän painonpudotusta ajan mittaan, mikä on tehokasta ikääntymiseen liittyvän liikalihavuuden hoidossa.
Punaiset adzuki-pavut ovat rakenteeltaan kiinteitä ja vaikeita keittää pehmeiksi. Kun niitä haudutetaan japonica-riisin kanssa, pavut on pehmennettävä kunnolla ennen riisin lisäämistä. Punaiset adzuki-pavut maustetaan parhaiten kohtuullisella määrällä sokeria; suolaa tulisi välttää, koska se estää nesteen poistumista.
Punaiset adzuki-pavut sopivat yhtä hyvin riisipuuroon, täytteisiin ja välipaloihin.Adzuki-papuista ja japonica-riisistä valmistettu puuro edistää diureesia ja vähentää turvotusta sekä vahvistaa pernaa ja vatsaa. Adzuki-papuista ja talvimelonista valmistettu makea keitto on puolestaan terveellinen jälkiruoka lapsille, joka auttaa poistamaan kesälämmön ja vahvistamaan pernaa. Adzuki-pavut, jotka tunnetaan myös nimillä punaiset pavut, riisipavut tai yksinkertaisesti punaiset pavut, eroavat paikallisesti punaisista pavuista ulkonäöltään. Paikallisilla markkinoilla adzuki-pavut ja punaiset pavut ovat kaksi kuivattua papulajia, joiden väri on samanlainen, mutta muoto erilainen.Adzuki-pavut ovat kapeita ja pienempiä kuin punaiset pavut; punaiset pavut ovat sylinterimäisiä ja niiden pinta on tummanpunaruskea.
Vaikka adzuki- ja punaiset pavut eroavat ulkonäöltään, ne kuuluvat samaan palkokasvien perheeseen. Niiden ominaisuudet ja ravintosisältö ovat samanlaiset, mutta adzuki-pavuilla on voimakkaammat lääketieteelliset vaikutukset. Siksi perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä adzuki-papuja käytetään terapeuttisiin tarkoituksiin, kun taas punaiset pavut ovat pääasiassa yleiseen kulutukseen.