サツマイモには抗がん作用やダイエット効果、便秘予防効果があるという人もいれば、発がん性や腹部膨満感、血糖値上昇を引き起こすため空腹時に食べるべきではないという人もいます…真偽を一つずつ見ていきましょう。
サツマイモに抗がん作用？期待しない方がいい
確かにサツマイモに含まれる糖脂質や貯蔵タンパク質などに抗がん作用があるという研究結果は存在するが、これらは基本的に動物実験や細胞実験といった予備的な試験段階のものだ。
臨床試験も行われているが、サンプル数が極端に少ないか、実験に用いたのがサツマイモそのものではなく抽出物であるため、「サツマイモが抗がん作用を持つ」という結論は導き出せない。
サツマイモはダイエットや便秘予防に効果的？
パンやご飯と比べると、サツマイモは水分と食物繊維が豊富で満腹感が高く、カロリーも低いです。サツマイモとご飯を比較すると、エネルギー面で明らかな優位性はありませんが、マントウと比べるとそのエネルギーはマントウの半分にも満たないため、普段マントウが好きでダイエットを考えている方は、毎日少しサツマイモを食べてみましょう。
もちろん、最適な食べ方は糸引きサツマイモや干し芋ではなく、直接蒸すか茹でて食べるか、あるいは雑穀と一緒に粥にして食べることです。
サツマイモを食べるとガスが溜まったり胸やけがする？
これは消化しにくいデンプンが大腸に到達し、微生物によって水素やメタンなどのガスが発生するためです。サツマイモを食べ過ぎるとガスが多く発生し、腹部膨満感を引き起こしやすくなります。サツマイモは不溶性食物繊維が豊富で胃の排出時間がやや遅いため、サツマイモに含まれる炭水化物が胃酸分泌を刺激します。食道と胃の間の「門」である噴門括約筋が緩んでいる人は、胃酸の逆流や胸焼けの症状が出やすくなります。
どうすればいい？食べる量を減らすか、葉物野菜や瓜・茄子類などデンプン含有量の少ない野菜と一緒に食べましょう。
サツマイモと柿は一緒に食べてはいけない？
全く問題ありません。俗説では、サツマイモが胃酸分泌を促進し、柿に含まれるタンニンがタンパク質（食物や消化酵素由来）と結合して水に溶けにくい胃石を形成するとされています。しかし実際には、完熟した柿のタンニン含有量は高くなく、ましてやタンニンとタンパク質が結合して結石が生じるケースは稀です。