Leukocyt is een algemene term voor een groep cellen in het bloed, voornamelijk monocyten, lymfocyten en neutrofielen. De normale waarde van witte bloedcellen is (4-10) x 109/L, en alles boven dit bereik wordt leukocytose genoemd. Een hoog aantal witte bloedcellen betekent niet noodzakelijk dat je leukemie hebt. Hoge witte bloedcellen komen vaak voor bij ontstekingsinfecties, bloedingen, vergiftiging en ernstige brandwonden. Wanneer ze bijzonder hoog zijn, is leukemie zeker niet uitgesloten.

　　Over het algemeen zijn de symptomen van leukemie vooral bloedarmoede en enkele verwante symptomen, zoals: zwakte, bleekheid, verlies van eetlust, gewichtsverlies, enzovoort. Gemakkelijk blauwe plekken krijgen of bloeden, bv. bloeden uit het tandbed, bloedneus. Zeer vatbaar voor infecties, bijv. keelpijn, bronchitis met hoofdpijn, lage koorts, zere mond en huiduitslag. Vergrote lymfeklieren, vooral in de keel, oksels en liezen. Onbehaaglijk gevoel onder het linker hypochondrium. In ernstige gevallen is er sprake van plotselinge hoge koorts, een vertroebeld bewustzijn en onvermogen om te spreken of ledematen te bewegen. Verdere tests, zoals beenmergfoto's, zijn nodig om de diagnose leukemie te bevestigen. Leukemie is een kwaadaardige klonale ziekte van hematopoietische stamcellen.

　　Daarom betekent een hoog aantal leukocyten in het bloed niet noodzakelijk dat je leukemie hebt. Als je vermoedt dat je de bovenstaande symptomen van leukemie hebt, is het het beste om naar het ziekenhuis te gaan voor een uitgebreid onderzoek en een duidelijke diagnose van de ziekte voordat je gericht gaat behandelen. Als de witte bloedcellen verhoogd zijn door een ontsteking, moeten gevoelige antibacteriële en ontstekingsremmende geneesmiddelen worden genomen om de ziekte actief te behandelen en kunnen de witte bloedcellen worden genormaliseerd nadat de ontsteking onder controle is. Veel fysiologische factoren kunnen een toename van het totale aantal witte bloedcellen veroorzaken. Bijvoorbeeld: zware lichaamsbeweging; fysieke arbeid; langdurige blootstelling aan koude lucht in de winter; en een lichte stijging van het aantal witte bloedcellen na een uitgebreide maaltijd of douche, maar deze oorzaken van een verhoging van het aantal witte bloedcellen hoeven niet behandeld te worden.