Atunci când se disciplinează copiii, ar trebui să se stabilească ceea ce se numește „principiul de bază”. Ce constituie acest principiu? Cel mai important aspect este „respectarea cuvântului dat”.
Cea mai frecventă greșeală în disciplina parentală este încălcarea promisiunilor. De exemplu, părinții pot fi de acord să nu cumpere nimic când sunt în oraș, dar când copilul face o criză de nervi cerând jucării sau gustări, adesea cedează sau negociază cu fraze de genul „Nu mai plânge și îți cumpăr ××”. Sau când copilul ar trebui să-și strângă jucăriile, mama îl ceartă în timp ce le strânge ea însăși.Amenințarea repetată adesea, „Dacă nu mănânci acum, nu o să-mi pese când o să-ți fie foame mai târziu!”, dispare ca vântul în momentul în care copilul plânge că îi este foame, determinându-i pe părinți să pregătească imediat mâncare... Puneți-vă în locul copilului: cu o astfel de lipsă de limite principiale, ați mai simți nevoia să vă supuneți?
Pentru a cultiva înțelegerea și respectarea limitelor părintești de către copii, părinții trebuie să devină „mașini de învățat limbi străine”, investind mult timp și efort pentru a menține consecvența. Unele mame, incapabile să tolereze amânarea copilului sau nevoia de instrucțiuni repetate, ajung la concluzia că este mai rapid să facă ele curățenie.În realitate, pentru binele pe termen lung al copilului, acest efort este esențial. Căutarea „confortului și rapidității” momentane acum va duce doar la decenii de „inconveniențe” și durere mai târziu.
Cel mai dificil aspect al respectării acestor „principii și limite” este, fără îndoială, confruntarea cu rugămințile și lacrimile copilului. Văzând cum renunță la activități care le aduc bucurie și plăcere din cauza încălcării regulilor, este inevitabil să te simți tentat să te abați de la principiile tale.Totuși, părinții trebuie să înțeleagă: deși copiii nu trebuie supuși pedepselor fizice sau cuvintelor dure și pot fi tratați democratic, „principiile fundamentale” ale disciplinei trebuie să fie foarte clare. În caz contrar, riscă să devină încăpățânați, răsfățați și iresponsabili. Ca adulți, astfel de persoane nu au „principii fundamentale” – rănesc pe alții și suferă ei înșiși în acest proces.