Når man disiplinerer barn, bør man etablere det som kalles «prinsippet om å sette grenser». Hva utgjør dette prinsippet? Det viktigste aspektet er «å holde ord».
Den vanligste feilen i foreldrenes disiplinering er å bryte løfter. For eksempel kan foreldre avtale å ikke kjøpe noe når de er ute, men når barnet får et raserianfall og krever leker eller snacks, gir de ofte etter eller forhandler med setninger som «Slutt å gråte, så kjøper jeg ×× til deg». Eller når barnet skal rydde opp lekene sine, skjenner moren på dem mens hun rydder opp selv.Den ofte gjentatte trusselen «Hvis du ikke spiser nå, bryr jeg meg ikke om deg når du blir sulten senere!» forsvinner som vinden i det øyeblikket barnet gråter av sult, og foreldrene begynner umiddelbart å lage mat... Sett deg selv i barnets sted: med en slik mangel på prinsippfaste grenser, ville du fortsatt føle deg tvunget til å adlyde?
For å dyrke barnas forståelse og overholdelse av foreldrenes grenser, må foreldrene bli «språklæringsmaskiner» og investere betydelig tid og krefter for å opprettholde konsistens. Noen mødre, som ikke tåler barnas nøling eller gjentatte instruksjoner, konkluderer med at det er raskere å rydde opp selv.I virkeligheten er denne innsatsen avgjørende for barnets langsiktige beste. Å søke øyeblikkelig «bekvemmelighet og hurtighet» nå vil bare føre til tiår med «ubekvemmelighet» og smerte senere.
Det mest utfordrende ved å opprettholde disse «prinsippene og grensene» er utvilsomt å møte barnets bønner og tårer. Å være vitne til at de mister aktiviteter som gir glede og nytelse på grunn av regelbrudd, frister uunngåelig til å vakle.Likevel må foreldre forstå: selv om fysisk straff og roping er unødvendig, og demokratiske tilnærminger er gjennomførbare, må de «grunnleggende prinsippene» for disiplin gjøres krystallklare for barnet. Ellers risikerer de å bli en egenrådig, bortskjemt og uansvarlig person. Som voksen vil en slik person mangle «grunnleggende prinsipper» – og skade andre og lide selv i prosessen.