子育てにおいては「最低限の原則」を設けるべきである。最低限の原則とは何か？最も重要なのは「約束を守る」ことである。
最もよくある親の原則欠如の例は、外出時に買い物しないと約束しておきながら、子供が道端で駄々をこねておもちゃやお菓子をねだると、大抵は折れて要求を聞き入れたり、「泣かなければ○○を買ってあげる」と交換条件をつけたりすることです。あるいは、子供が片付けるべきおもちゃを、母親が叱りながら代わりに片付けたり、よく言われる「今ちゃんとご飯を食べないと、お腹が空いても構わないからね！」という言葉も、風のように消えてしまう。子供が「お腹が空いた」と叫ぶと、親はすぐに食事を用意する……立場を逆転して考えてみよう。もしあなたが子供の立場なら、これほど原則や限界がないのに、まだ従うだろうか？
子供が親の「原則的な限界」を理解し従う習慣を身につけるためには、親自身が「言語学習マシン」となり、時間と労力をかけて粘り強く続ける必要があります。子供のぐずりや繰り返し教える必要性に耐えきれず、「自分で片付けた方が早い」と感じる母親もいます。しかし子供の将来を考えれば、こうした苦労は必ず払うべきものです。一時的な「便利さと速さ」を貪れば、その後何十年にもわたって子供から「不便」と苦痛を強いられることになるからです。
もちろん「原則的な限界」を貫く上で最も難しいのは、子供の哀願や涙に直面する時です。規則を破ったために楽しみを諦めなければならない子供を見ると、心が揺らぐのも無理はありません。しかし親は理解すべきだ。子供を叱らず、民主的な方法で接することは可能だが、しつけにおける「原則の最低ライン」は必ず明確に伝える必要がある。さもなければ、わがままで甘やかされ、責任感のない子供に育ってしまう。大人になっても「原則の最低ライン」を持たない人間となり、周囲を苦しめるだけでなく、自分自身も苦しむことになる。