Quando si educano i bambini, è necessario stabilire quello che viene definito il "principio di base". In cosa consiste questo principio? L'aspetto più importante è "mantenere la parola data".
L'errore più comune nella disciplina dei genitori è quello di non mantenere le promesse. Ad esempio, dopo aver concordato di non comprare nulla mentre sono fuori, i genitori spesso cedono quando i bambini fanno i capricci chiedendo giocattoli o snack. Potrebbero negoziare con frasi del tipo "Smetti di piangere e ti comprerò ××" o rimproverare mentre riordinano i giocattoli che il bambino avrebbe dovuto mettere a posto da solo.La minaccia spesso ripetuta "Se non mangi adesso, non mi preoccuperò quando avrai fame più tardi!" svanisce come il vento nel momento in cui il bambino piange perché ha fame, spingendo i genitori a preparare immediatamente cibo e bevande... Mettiti nei panni del bambino: con una tale mancanza di limiti basati su principi, ti sentiresti ancora obbligato a obbedire?
Per coltivare la comprensione e il rispetto dei limiti imposti dai genitori, questi ultimi devono diventare delle "macchine per l'apprendimento delle lingue", investendo tempo e sforzi considerevoli per mantenere la coerenza. Alcune madri, incapaci di tollerare la procrastinazione dei propri figli o la necessità di ripetere le istruzioni, concludono che è più veloce riordinare da sole.In realtà, per il bene a lungo termine del bambino, questo sforzo è essenziale. Cercare la "comodità e la rapidità" momentanea ora porterà solo a decenni di "disagi" e sofferenza in seguito.
L'aspetto più difficile nel sostenere questi "principi e limiti" è senza dubbio affrontare le suppliche e le lacrime di un bambino. Vederlo rinunciare ad attività che gli danno gioia e piacere a causa della violazione delle regole inevitabilmente induce a vacillare.Tuttavia, i genitori devono capire che, sebbene le punizioni fisiche e le urla siano inutili e gli approcci democratici siano praticabili, i "principi fondamentali" della disciplina devono essere chiariti in modo inequivocabile al bambino. Altrimenti, si rischia che diventi un individuo capriccioso, viziato e irresponsabile. Da adulto, una persona del genere sarà priva di qualsiasi "principio fondamentale", danneggiando gli altri e soffrendo lei stessa.