A gyermekek fegyelmezése során meg kell állapítani az úgynevezett „alapelvet”. Mi alkotja ezt az elvet? A legfontosabb szempont a „szavahihetőség”.
A szülői fegyelmezés során a leggyakoribb hiba a megígért dolgok be nem tartása. Például a szülők megegyezhetnek abban, hogy nem vásárolnak semmit, amikor kint vannak, de amikor a gyermek hisztizni kezd, és játékokat vagy édességeket követel, gyakran engednek, vagy alkudoznak olyan mondatokkal, mint „Ne sírj, és megveszem neked ××-et”. Vagy amikor a gyermeknek rendet kellene raknia a játékait, az anya szidja, miközben ő maga rakja rendbe.A gyakran ismételt fenyegetés, hogy „Ha most nem eszel, akkor nem fogok törődni veled, amikor később éhes leszel!”, a szélsebesen elillan, amint a gyermek éhségét jelzi, és a szülők azonnal ételt készítenek neki... Képzelje magát a gyermek helyébe: ilyen elvi határok hiányában még mindig kötelességének érezné, hogy engedelmeskedjen?
Ahhoz, hogy a gyermekek megértsék és betartsák a szülői határokat, a szülőknek „nyelvtanuló gépekké” kell válniuk, és jelentős időt és energiát kell fektetniük a következetesség fenntartásába. Néhány anya, aki nem tudja elviselni gyermeke halogatását vagy az ismételt utasítások szükségességét, arra a következtetésre jut, hogy gyorsabb, ha ő maga takarít fel.Az igazság az, hogy a gyermek hosszú távú érdekében ez a erőfeszítés elengedhetetlen. A pillanatnyi „kényelem és gyorsaság” keresése csak évtizedekig tartó „kényelmetlenséghez” és fájdalomhoz vezet később.
A „elvek és határok” fenntartásának legnehezebb része kétségkívül a gyermek könyörgéseinek és könnyeinek szembesítése. Ha látjuk, hogy a szabályszegés miatt lemondanak az örömöt és élvezetet hozó tevékenységekről, az elkerülhetetlenül megingatja az elszántságunkat.A szülőknek azonban meg kell érteniük: bár a gyermekeket nem kell fizikai büntetésnek vagy kemény szavaknak kitenni, és demokratikusan lehet velük bánni, a fegyelmezés „alapelveit” kristálytisztán kell megfogalmazni. Ellenkező esetben kockáztatják, hogy önfejűek, elkényeztetettek és felelőtlenek lesznek. Felnőttként az ilyen embereknek hiányoznak az „alapelvek” – másokat bántanak, és közben maguk is szenvednek.