Lorsqu'on discipline les enfants, il convient d'établir ce qu'on appelle le « principe de base ». En quoi consiste ce principe ? L'aspect le plus crucial est de « tenir parole ».
La faute la plus courante dans la discipline parentale consiste à ne pas tenir ses promesses. Par exemple, les parents peuvent accepter de ne rien acheter lorsqu'ils sont dehors, mais lorsqu'un enfant fait une crise pour réclamer des jouets ou des friandises, ils cèdent souvent ou négocient en disant « Arrête de pleurer et je t'achèterai ×× ». Ou lorsque l'enfant doit ranger ses jouets, la mère le gronde tout en rangeant elle-même.La menace souvent répétée « Si tu ne manges pas maintenant, je ne m'occuperai pas de toi quand tu auras faim plus tard ! » s'envole comme le vent dès que l'enfant se plaint d'avoir faim, incitant les parents à lui préparer immédiatement à manger et à boire... Mettez-vous à la place de l'enfant : avec un tel manque de limites fondées sur des principes, vous sentiriez-vous toujours obligé d'obéir ?
Pour que les enfants comprennent et respectent les limites fixées par leurs parents, ces derniers doivent devenir des « machines à apprendre les langues » et investir beaucoup de temps et d'efforts pour rester cohérents. Certaines mères, incapables de tolérer la procrastination de leur enfant ou la nécessité de lui répéter sans cesse les mêmes consignes, en concluent qu'il est plus rapide de ranger elles-mêmes.En réalité, pour le bien-être à long terme de l'enfant, cet effort est essentiel. Rechercher la « commodité et la rapidité » momentanées aujourd'hui ne mènera qu'à des décennies d'« inconvénients » et de souffrances plus tard.
L'aspect le plus difficile du respect de ces « principes et limites » est sans aucun doute de faire face aux supplications et aux larmes de l'enfant. Voir un enfant renoncer à des activités qui lui apportent joie et épanouissement parce qu'il a enfreint les règles peut naturellement ébranler sa détermination.Pourtant, les parents doivent comprendre que même si les enfants n'ont pas besoin d'être soumis à des punitions physiques ou à des paroles dures, et peuvent être traités de manière démocratique, les « principes fondamentaux » de la discipline doivent être clairement établis. Sinon, ils risquent de devenir capricieux, gâtés et irresponsables. À l'âge adulte, ces personnes manquent de « principes fondamentaux », ce qui leur fait du tort aux autres et leur cause des souffrances.