Κατά την πειθαρχία των παιδιών, πρέπει να καθιερωθεί αυτό που ονομάζεται «αρχή του κατώτατου ορίου». Τι συνιστά αυτή η αρχή; Το πιο κρίσιμο στοιχείο είναι «να τηρεί κανείς τον λόγο του».
Το πιο συνηθισμένο λάθος στην πειθαρχία των γονιών είναι η αθέτηση υποσχέσεων. Για παράδειγμα, οι γονείς μπορεί να συμφωνήσουν να μην αγοράσουν τίποτα όταν είναι έξω, αλλά όταν ένα παιδί κάνει κρίση απαιτώντας παιχνίδια ή σνακ, συχνά υποκύπτουν ή διαπραγματεύονται με φράσεις όπως «Σταμάτα να κλαις και θα σου αγοράσω ××». Ή όταν ένα παιδί πρέπει να τακτοποιήσει τα παιχνίδια του, η μητέρα το μαλώνει ενώ τα τακτοποιεί η ίδια.Η συχνά επαναλαμβανόμενη απειλή «Αν δεν φας τώρα, δεν θα σε νοιάξω όταν πεινάσεις αργότερα!» εξαφανίζεται σαν τον άνεμο τη στιγμή που το παιδί κλαίει από πείνα, ωθώντας τους γονείς να ετοιμάσουν αμέσως φαγητό και ποτό... Βάλτε τον εαυτό σας στη θέση του παιδιού: με τέτοια έλλειψη ορίων βασισμένων σε αρχές, θα αισθανόσασταν ακόμα υποχρεωμένοι να υπακούσετε;
Για να καλλιεργήσουν την κατανόηση και την τήρηση των γονικών ορίων από τα παιδιά, οι γονείς πρέπει να γίνουν «μηχανές εκμάθησης γλωσσών», επενδύοντας σημαντικό χρόνο και προσπάθεια για να διατηρήσουν τη συνέπεια. Ορισμένες μητέρες, ανίκανες να ανεχθούν την αναβλητικότητα του παιδιού τους ή την ανάγκη για επαναλαμβανόμενες οδηγίες, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι είναι πιο γρήγορο να τακτοποιήσουν οι ίδιες.Στην πραγματικότητα, για το μακροπρόθεσμο όφελος του παιδιού, αυτή η προσπάθεια είναι απαραίτητη. Η αναζήτηση της στιγμιαίας «ευκολίας και ταχύτητας» τώρα θα οδηγήσει μόνο σε δεκαετίες «δυσκολίας» και πόνου αργότερα.
Η πιο δύσκολη πτυχή της τήρησης αυτών των «αρχών και ορίων» είναι αναμφίβολα η αντιμετώπιση των ικεσιών και των δακρύων ενός παιδιού. Το να βλέπεις τα παιδιά να χάνουν δραστηριότητες που τους φέρνουν χαρά και ικανοποίηση λόγω παραβίασης των κανόνων, αναπόφευκτα σε κάνει να αμφιταλαντεύεσαι.Ωστόσο, οι γονείς πρέπει να καταλάβουν: ενώ τα παιδιά δεν χρειάζεται να υποβάλλονται σε σωματική τιμωρία ή σκληρά λόγια και μπορούν να αντιμετωπίζονται δημοκρατικά, οι «θεμελιώδεις αρχές» της πειθαρχίας πρέπει να είναι απολύτως σαφείς. Διαφορετικά, κινδυνεύουν να γίνουν πεισματάρικα, κακομαθημένα και ανεύθυνα. Ως ενήλικες, τέτοια άτομα στερούνται «θεμελιωδών αρχών», βλάπτουν τους άλλους και υποφέρουν οι ίδιοι.