Diabetes är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna som drabbar medelålders och äldre personer. Aktuell forskning visar att diabetespatienter löper ökad risk för kognitiva nedsättningar, såsom demens. Många personer med diabetes uttrycker förvirring: hur kan denna sjukdom också leda till kognitiv försämring? Kliniska studier tyder på att flera viktiga faktorer ligger till grund för denna ökade risk för demens hos diabetespatienter.Diabetes kan påverka både stora hjärnartärer och mindre hjärnartärer och mikrokärl, vilket leder till kärlblockeringar som försämrar hjärnans blodförsörjning eller orsakar stroke. Kronisk cerebral ischemi kan skada ledningsfibrer, störa kopplingarna mellan kortikala och subkortikala strukturer och försämra den kognitiva funktionen. Ökad permeabilitet i blod-hjärnbarriären hos diabetespatienter gör det också möjligt för immunceller och mediatorer att migrera in i hjärnan, vilket bidrar till neurodegenerativa processer och påverkar hjärnans funktion.
2. Glykotoxicitet.Långvarig hyperglykemi kan störa neuronernas metabolism, proteinsyntes och genuttryck, vilket påskyndar neuronernas degeneration och kortikal atrofi. Dessutom inducerar hyperglykemi hyperosmolaritet i hjärnvävnadens mellanrum, särskilt i äldre hjärnor med aterosklerotiska förändringar. Detta främjar frisättningen av skadliga vävnadsfaktorer (såsom tumörnekrosfaktor och interleukiner), vilket skadar hjärnvävnadens arkitektur och påskyndar kognitiv försämring.
3. Insulinresistens. Insulinresistens höjer seruminsulinnivåerna samtidigt som vävnadens känslighet för insulin minskar, vilket leder till metaboliska avvikelser. Detta försämrar hjärnans rensning av demensspecifika neurotoxiska ämnen såsom β-amyloid och tau-proteiner. Ansamlingen av dessa ämnen kan orsaka hjärndysfunktion eller atrofi.
4. Hypoglykemi. Hjärnvävnaden är beroende av glukos för sin energimetabolism. Under hypoglykemiska episoder hindras hjärnans utnyttjande av glukos, vilket försämrar hjärnans funktion. Dessutom orsakar processen för att korrigera hypoglykemi sekundära skador, vilket förvärrar neuronernas död i hjärnbarken och hippocampus. Återkommande hypoglykemi kan orsaka minnesstörningar, långsammare reaktioner eller till och med demens.