A cukorbetegség a középkorú és idős embereket érintő leggyakoribb krónikus betegségek közé tartozik. A jelenlegi kutatások szerint a cukorbetegeknél fokozott a kognitív károsodások, például a demencia kockázata. Sok cukorbeteg zavarodottságot fejez ki: hogyan vezethet ez a betegség kognitív hanyatláshoz is? Klinikai tanulmányok szerint több kulcsfontosságú tényező is hozzájárul a cukorbetegeknél megnövekedett demencia kockázathoz.A cukorbetegség hatással lehet mind a nagy agyi artériákra, mind a kisebb agyi artériákra és mikrovaszkuláris erekre, ami érszűkülethez vezethet, ami rontja az agy vérellátását vagy stroke-ot okozhat. A krónikus agyi ischaemia károsíthatja a vezetőképes rostokat, megzavarva a kéreg és a kéreg alatti struktúrák közötti kapcsolatokat és rontva a kognitív funkciókat. A cukorbetegeknél megnövekedett vér-agy gát permeabilitása lehetővé teszi az immunsejtek és mediátorok agyba vándorlását is, ami hozzájárul a neurodegeneratív folyamatokhoz és befolyásolja az agy működését.
2. Glikotoxicitás.A hosszan tartó hiperglikémia megzavarhatja az idegsejtek anyagcseréjét, a fehérjeszintézist és a génexpressziót, gyorsítva az idegsejtek degenerációját és a kéreg atrófiáját. Ezenkívül a hiperglikémia hiperoszmolaritást indukál az agyszövet intersticiumában, különösen az érelmeszesedéses elváltozásokkal rendelkező idős agyban. Ez elősegíti a káros szöveti faktorok (pl. tumor nekrózis faktor, interleukinok) felszabadulását, amelyek károsítják az agyszövet szerkezetét, ezáltal kognitív károsodást okozva.
3. Inzulinrezisztencia. Az inzulinrezisztencia emeli a szérum inzulin szintjét, miközben csökkenti a szövetek inzulinérzékenységét, ami metabolikus rendellenességekhez vezet. Ez rontja az agy demenciára jellemző neurotoxikus anyagok, például a β-amiloid és a tau fehérjék eltávolítását. Ezen anyagok felhalmozódása agyi diszfunkciót vagy atrófiát okozhat.
4. Hipoglikémia. Az agyszövet energia-anyagcseréjéhez glükózra van szüksége. Hipoglikémiás epizódok során az agy glükózfelhasználása akadályozva van, ami károsítja az agyi funkciókat. Ezenkívül a hipoglikémia korrekciójának folyamata másodlagos károsodást okoz, súlyosbítva az agykéreg és a hippocampus neuronjainak elhalását. Az ismétlődő hipoglikémia memóriazavarokat, lassú reakciókat, sőt demenciát is okozhat.