Diabeet on üks levinumaid kroonilisi haigusi, mis mõjutab keskealisi ja eakaid inimesi. Praegused uuringud näitavad, et diabeetikud on suuremas ohus kognitiivsete häirete, nagu dementsuse tekkimise suhtes. Paljud diabeetikud on segaduses: kuidas võib see haigus põhjustada ka kognitiivse võime langust? Kliinilised uuringud viitavad mitmele olulisele tegurile, mis suurendavad diabeetikute dementsuse riski.Diabeet võib mõjutada nii suuri ajuartereid kui ka väiksemaid ajuartereid ja mikroveresooni, põhjustades veresoonte ummistumist, mis halvendab aju verevarustust või põhjustab insulte. Krooniline aju isheemia võib kahjustada juhtivkiude, häirides ühendusi kortikaalsete ja subkortikaalsete struktuuride vahel ning halvendades kognitiivset funktsiooni. Diabeetikute suurenenud vere-aju barjääri läbilaskvus võimaldab immuunrakkudel ja vahendajatel rännata ajusse, soodustades neurodegeneratiivseid protsesse ja mõjutades aju funktsiooni.
2. Glükotoksilisus.Pikaajaline hüperglükeemia võib häirida neuronite ainevahetust, valgusünteesi ja geeniekspressiooni, kiirendades neuronite degeneratsiooni ja kortikaalse atroofia teket. Lisaks põhjustab hüperglükeemia hüperosmolaarsust ajukoestiku vahekoes, eriti eakate aterosklerootiliste muutustega ajudes. See soodustab kahjulike koetegurite (nagu tuumornekroosifaktor ja interleukiinid) vabanemist, kahjustades ajukoestiku struktuuri ja kiirendades kognitiivseid häireid.
3. Insuliiniresistentsus. Insuliiniresistentsus tõstab seerumi insuliinitaset, vähendades samal ajal kudede insuliinitundlikkust, mis viib ainevahetuse häireteni. See kahjustab aju võimet eemaldada dementsusele iseloomulikke neurotoksilisi aineid, nagu β-amüloid ja tau-valkud. Nende ainete kogunemine võib põhjustada aju funktsioonihäireid või atroofiat.
4. Hüpoglükeemia. Aju kude sõltub glükoosist energia ainevahetuses. Hüpoglükeemiliste episoodide ajal on aju glükoosi kasutamine takistatud, mis kahjustab aju funktsioone. Lisaks tekitab hüpoglükeemia korrigeerimise protsess sekundaarseid kahjustusi, mis süvendavad neuronite surma ajukoores ja hipokampuses. Korduv hüpoglükeemia võib põhjustada mälu halvenemist, aeglustunud reaktsioone või isegi dementsust.