Диабетът е сред най-разпространените хронични заболявания, засягащи хора на средна възраст и възрастни. Текущите проучвания показват, че диабетиците са изложени на повишен риск от когнитивни увреждания, като деменция. Много хора с диабет изразяват объркване: как това състояние може да доведе и до когнитивен упадък? Клиничните проучвания сочат няколко ключови фактора, които стоят в основата на повишения риск от деменция при диабетиците.Диабетът може да засегне както големите мозъчни артерии, така и по-малките мозъчни артерии и микросъдове, което води до съдови блокажи, които нарушават мозъчното кръвоснабдяване или причиняват инсулти. Хроничната мозъчна исхемия може да увреди проводимите влакна, нарушавайки връзките между кортикалните и субкортикалните структури и влошавайки когнитивните функции. Повишената пропускливост на кръвно-мозъчната бариера при диабетици също позволява на имунните клетки и медиатори да мигрират в мозъка, допринасяйки за невродегенеративни процеси и засягайки мозъчната функция.
2. Гликотоксичност.Продължителната хипергликемия може да наруши невронния метаболизъм, синтеза на протеини и генната експресия, ускорявайки невронната дегенерация и кортикалната атрофия. Освен това хипергликемията предизвиква хиперосмоларност в интерстициалните пространства на мозъчната тъкан, особено в мозъците на възрастни хора с атеросклеротични промени. Това спомага за освобождаването на вредни тъканни фактори (като туморен некротичен фактор и интерлейкини), увреждайки архитектурата на мозъчната тъкан и предизвиквайки когнитивно увреждане.
3. Инсулинова резистентност. Инсулиновата резистентност повишава нивата на инсулин в серума, като същевременно намалява чувствителността на тъканите към инсулин, което води до метаболитни аномалии. Това нарушава елиминирането от мозъка на специфични за деменцията невротоксични вещества, като β-амилоидни и тау протеини. Натрупването на тези вещества може да доведе до мозъчна дисфункция или атрофия.
4. Хипогликемия. Мозъчната тъкан разчита на глюкозата за енергийния си метаболизъм. По време на хипогликемични епизоди, използването на глюкозата от мозъка се затруднява, което нарушава мозъчната функция. Освен това, процесът на коригиране на хипогликемията нанася вторични увреждания, ускорявайки невроналната смърт в мозъчната кора и хипокампуса. Повтарящата се хипогликемия може да се прояви като увреждане на паметта, забавени реакции или дори деменция.