Laporan media Inggris menunjukkan kepanikan ini telah menyebar secara global. Sebelum penutupan Belle, sekitar 300.000 wanita di seluruh dunia telah menggunakan produk-produk berkualitas rendah ini.
Penyelidikan pemerintah Prancis mengungkapkan Belle menggunakan silikon yang tidak berizin untuk memproduksi implan payudara. Silikon industri ini cocok untuk memproduksi komputer, peralatan dapur, dan kasur, tetapi bukan silikon medis.Terkait skandal penjualan implan payudara berkualitas rendah oleh Bellis, otoritas Inggris dan Prancis mengambil sikap yang berbeda. Pada 23 Desember 2011, pemerintah Prancis mengumumkan bahwa meskipun tidak ada bukti yang menghubungkan implan silikon ini dengan risiko kanker yang lebih tinggi, mereka mendesak 30.000 wanita Prancis untuk segera mengangkat implan tersebut, dengan pemerintah menyediakan dukungan finansial untuk prosedur ini.Secara bersamaan, pejabat pemerintah Inggris menyatakan bahwa tidak ada bukti yang membuktikan sifat karsinogenik atau toksisitas kimia implan tersebut, sehingga tidak ada alasan untuk mewajibkan pengangkatan bedah bagi wanita yang telah menerima implan tersebut.
Laporan media domestik menunjukkan bahwa implan silikon yang kontroversial telah masuk ke pasar China sejak 2009, meskipun jumlah penggunanya masih belum diketahui. Namun, staf departemen penjualan telah menyatakan bahwa hingga saat ini, tidak ada masalah yang timbul di kalangan pengguna domestik produk pembesaran payudara Bellis.Silikon adalah bahan adsorben yang sangat aktif dan diklasifikasikan sebagai zat amorf. Ia tidak larut dalam air dan semua pelarut, tidak beracun, tidak berbau, dan stabil secara kimia, hanya bereaksi dengan alkali kuat dan asam fluorida.Sejak metode sintesisnya ditemukan pada tahun 1919 oleh Walter A. Patrick, seorang profesor kimia di Universitas Johns Hopkins di Amerika Serikat, manusia telah menguasai teknik produksi seperti bereaksi antara natrium silikat dengan asam sulfat untuk menciptakan produk silikon yang cocok untuk berbagai aplikasi.Gel silika berfungsi sebagai desikator, umumnya dikemas dalam kantong-kantong kecil di dalam kemasan untuk elektronik, barang kulit, pakaian, makanan, obat-obatan, dan barang sejenis. Kantong-kantong ini dilengkapi peringatan untuk tidak dikonsumsi, karena bahan ini dapat mengiritasi sistem pernapasan, saluran pencernaan, kulit, dan mata.Dengan merendam gel silika dalam larutan klorida kobalt, diikuti dengan pengeringan dan aktivasi, dihasilkan gel silika yang berubah warna. Ketika digunakan sebagai desikant, gel ini berwarna biru sebelum menyerap kelembapan dan berubah menjadi merah setelahnya. Perubahan warna ini menunjukkan tingkat penyerapan kelembapan dan apakah regenerasi diperlukan.
Silika gel bir menyerap protein yang menyebabkan kekeruhan bir dalam hitungan menit, memperpanjang masa simpannya. Silika gel medis digunakan sebagai bahan biomaterial yang umum dalam bedah kosmetik, dengan karet silikon padat saat ini dominan dalam aplikasi seperti implan hidung, rahang buatan, cangkok tulang tengkorak, dan implan payudara.
Implan payudara silikon pertama kali diperkenalkan dalam bedah kosmetik pada tahun 1963 dan menjadi biomaterial paling umum digunakan untuk pembesaran payudara dan rekonstruksi pasca-mastektomi. Selama setengah abad terakhir, sekitar dua juta orang Amerika telah menerima implan payudara silikon, dengan tiga perempat digunakan untuk pembesaran dan seperempat untuk rekonstruksi.Sejak diperkenalkan secara klinis, kekhawatiran mengenai keamanan implan silikon tetap menjadi topik perdebatan yang sensitif. Poin-poin utama perdebatan berpusat pada infeksi pasca operasi, pecahnya implan, kontraksi kapsuler, gangguan imun, dan potensi karsinogenik, meskipun konsensus mengenai hubungan kausal antara dua yang terakhir masih belum jelas.
Peneliti melakukan pengujian silikon pada sampel jaringan lokal dari penerima implan silikon dan non-penerima. Temuan menunjukkan konsentrasi silikon yang signifikan lebih tinggi pada jaringan lokal penerima implan dibandingkan dengan kelompok kontrol. Namun, tidak ada perbedaan yang mencolok dalam tingkat silikon pada darah, jaringan perifer, atau ASI antara kedua kelompok, menunjukkan tidak adanya efek sistemik.Peneliti domestik mengamati 21 pasien kanker payudara stadium awal yang menjalani rekonstruksi payudara segera melalui transfer jaringan autologus atau pemasangan implan silikon setelah mastektomi yang mempertahankan kulit. Mereka menemukan bahwa kedua metode rekonstruksi memiliki efek serupa pada fungsi imun seluler, dengan tidak ada yang secara signifikan mempengaruhi respons imun pasien.
Meskipun kekhawatiran tetap ada mengenai potensi karsinogenik implan silikon, hingga saat ini tidak ada bukti konklusif yang menunjukkan bahwa silikon itu sendiri menyebabkan kanker.Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengeluarkan peringatan pada 26 Januari 2011 bahwa implan payudara silikon mungkin terkait dengan risiko meningkat terjadinya limfoma sel besar anaplastik (ALCL). Peringatan ini didasarkan pada evaluasi literatur yang diterbitkan antara Januari 1997 hingga Mei 2010.Namun, laporan tersebut juga mencatat bahwa insiden limfoma sel besar anaplastik sangat jarang, dengan proporsi kasus yang sangat rendah terjadi pada wanita yang telah menjalani operasi implan silikon. Wanita yang mempertimbangkan prosedur tersebut disarankan untuk berkonsultasi dengan spesialis terkait mengenai risiko yang terkait.
Data observasional jangka panjang dari Eropa, Amerika, Australia, dan wilayah lain lebih lanjut menunjukkan bahwa pemasangan implan silikon tidak menyebabkan kanker payudara atau tumor lain. Faktanya, insiden dan tingkat kematian akibat kanker payudara di kalangan penerima implan lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki implan. Hal ini dikaitkan dengan fakta bahwa penerima implan umumnya memiliki jaringan payudara yang lebih kecil, sehingga termasuk dalam kelompok dengan risiko kanker payudara yang secara inheren lebih rendah.
Produksi dan penjualan implan payudara menggunakan silikon yang tidak sah oleh Perusahaan Belle Prancis merupakan tindakan ilegal. Masalahnya adalah, hingga saat ini, otoritas terkait belum mengungkap apakah silikon industri tersebut mengandung zat berbahaya atau jumlah yang terlibat.Studi epidemiologi dapat menganalisis probabilitas insidensi penyakit dalam populasi tertentu. Penentuan apakah implan silikon berkualitas rendah menyebabkan kanker pada akhirnya bergantung pada identifikasi zat karsinogenik di dalamnya. Misalnya, klorida kobalt yang ditambahkan ke desikator silikon sebagai indikator kelembaban telah dikaitkan dengan potensi karsinogenik dalam studi. Namun, karena efek warnanya yang mencolok, klorida kobalt tidak mungkin digunakan dalam produksi implan payudara silikon.