A brit média jelentései szerint ez a pánik globálisan elterjedt. A Belle bezárása előtt világszerte körülbelül 300 000 nő használta ezeket a nem megfelelő minőségű termékeket. A francia kormány vizsgálata feltárta, hogy a Belle nem engedélyezett szilikont használt a mellimplantátumok gyártásához. Ez az ipari minőségű szilikon számítógépek, edények és matracok gyártásához alkalmas, de nem orvosi minőségű szilikon.A Bellis által forgalmazott nem megfelelő mellimplantátumok botrányával kapcsolatban az Egyesült Királyság és a francia hatóságok eltérő álláspontot képviseltek. 2011. december 23-án a francia kormány bejelentette, hogy bár jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy ezek a szilikonimplantátumok növelik a rák kockázatát, 30 000 francia nőt sürgetett, hogy a lehető leghamarabb távolítsák el az implantátumokat, és ehhez a kormány pénzügyi támogatást nyújtott.Ugyanakkor a brit kormány tisztviselői kijelentették, hogy nincs bizonyíték ezeknek az implantátumoknak a rákkeltő vagy kémiai toxicitására, ezért nincs indok arra, hogy a beültetett implantátumok sebészi eltávolítását követeljék a nőknek.
A hazai média jelentései szerint a vitatott szilikon implantátumok már 2009-ben megjelentek a kínai piacon, bár a felhasználók száma továbbra is ismeretlen. Az értékesítési osztály munkatársai azonban jelezték, hogy eddig nem merült fel probléma a Bellis mellnagyobbító termékek hazai felhasználói körében.A szilikon egy rendkívül aktív adszorbens anyag, amelyet amorf anyagnak sorolnak. Vízben és minden oldószerben oldhatatlan, nem mérgező, szagtalan és kémiailag stabil, csak erős lúgokkal és fluoridsavval reagál.Amióta 1919-ben Walter A. Patrick, a Johns Hopkins Egyetem kémiaprofesszora feltalálta a szintetikus előállítási módszert, az emberiség elsajátította az olyan gyártási technikákat, mint a nátrium-szilikát és a kénsav reakcióba hozása, hogy különböző alkalmazásokhoz alkalmas szilikontermékeket állítson elő.A szilikagél szárítószerként szolgál, amelyet általában külön tasakokban csomagolnak elektronikai cikkek, bőráruk, ruházati cikkek, élelmiszerek, gyógyszerek és hasonló termékek csomagolásába. Ezeken a tasakokon figyelmeztetés található a lenyelésre vonatkozóan, mivel az anyag irritálhatja a légzőrendszert, az emésztőrendszert, a bőrt és a szemet.A szilikagél kobalt-klorid oldatba merítésével, majd szárítással és aktiválással színt váltó szilikagél állítható elő. Szárítószerként használva a nedvesség felszívása előtt kék színű, utána pedig pirosra változik. Ez a színváltozás jelzi a nedvesség felszívódásának mértékét és azt, hogy regenerálásra van-e szükség.
A sörszilikagél perceken belül megköti a fehérjét, ami a sör zavarosságát okozza, és így meghosszabbítja annak eltarthatóságát. Az orvosi minőségű szilikagél széles körben elterjedt biológiai anyag a kozmetikai sebészetben, ahol jelenleg a szilárd szilikon gumi dominál olyan alkalmazásokban, mint az orrprotézisek, a mesterséges állkapcsok, a koponyacsont-átültetések és a mellprotézisek.
A szilikon mellimplantátumokat 1963-ban vezették be a kozmetikai sebészetben, és mára a mellnagyobbítás és a mastektómiát követő rekonstrukció legszélesebb körben használt biomateriáljává váltak. Az elmúlt fél évszázadban körülbelül kétmillió amerikai kapott szilikon mellimplantátumot, amelynek háromnegyede mellnagyobbításra, egynegyede pedig rekonstrukcióra szolgált.Klinikai bevezetésük óta a szilikon implantátumok biztonságával kapcsolatos aggodalmak továbbra is érzékeny vita tárgyát képezik. A viták főbb pontjai a műtét utáni fertőzések, az implantátumok szakadása, a kapszuláris kontraktúra, az immunrendszeri rendellenességek és a potenciális rákkeltő hatások, bár az utóbbi kettő ok-okozati összefüggései továbbra is tisztázatlanok.
A kutatók szilikonvizsgálatot végeztek szilikonimplantátummal rendelkező és nem rendelkező személyek helyi szövetmintáin. Az eredmények szerint az implantátummal rendelkező személyek helyi szövetében szignifikánsan magasabb szilikonkoncentrációt mutattak ki, mint a kontrollcsoportban. A vérben, a perifériás szövetekben és az anyatejben azonban nem figyeltek meg jelentős különbséget a szilikonszintben, ami arra utal, hogy nincs szisztémás hatása.Hazai tudósok 21 korai stádiumú mellrákos beteget vizsgáltak, akik bőrkímélő mastectomia után azonnali mellrekonstrukción estek át autológ szövetátültetéssel vagy szilikon implantátum beültetéssel. Megállapították, hogy mindkét rekonstrukciós módszer hasonló hatással volt a sejtes immunfunkcióra, és egyik sem befolyásolta jelentősen a betegek immunválaszát.
Bár továbbra is fennállnak aggodalmak a szilikon implantátumok rákkeltő potenciálját illetően, eddig nincs meggyőző bizonyíték arra, hogy a szilikon önmagában rákot okozna.Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) 2011. január 26-án figyelmeztetést adott ki, miszerint a szilikon mellimplantátumok fokozott kockázatot jelenthetnek az anaplasztikus nagysejtes limfóma (ALCL) kialakulására. Ez a figyelmeztetés a 1997 januárja és 2010 májusa között publikált szakirodalom értékelésén alapult.A jelentés azonban azt is megjegyezte, hogy az anaplasztikus nagysejtes limfóma előfordulása rendkívül ritka, és a szilikon implantátummal végzett műtéten átesett nők körében nagyon alacsony az esetek aránya. Az ilyen beavatkozást fontolgató nőknek tanácsos szakorvosokkal konzultálniuk a kapcsolódó kockázatokról.
Európából, Amerikából, Ausztráliából és más régiókból származó hosszú távú megfigyelési adatok továbbá azt mutatják, hogy a szilikon implantátumok beültetése nem okoz mellrákot vagy más daganatokat. Valójában az implantátummal rendelkező nők körében a mellrák előfordulási és halálozási aránya alacsonyabb, mint az implantátummal nem rendelkezőké. Ez annak tulajdonítható, hogy az implantátummal rendelkező nők általában kisebb mellszövetekkel rendelkeznek, ami miatt eleve alacsonyabb a mellrák kockázata.
A francia Belle Company által engedélyezetlen szilikon felhasználásával gyártott és forgalmazott mellimplantátumok illegális cselekménynek minősülnek. A kérdés továbbra is az, hogy a vonatkozó hatóságok eddig nem hozták nyilvánosságra, hogy ezek az ipari minőségű szilikonok tartalmaznak-e káros anyagokat, és ha igen, milyen mennyiségben.Az epidemiológiai tanulmányok elemzik a betegségek előfordulási valószínűségét meghatározott populációkban. Annak megállapításához, hogy a nem megfelelő minőségű szilikon implantátumok rákot okoznak-e, végső soron meg kell erősíteni a rákkeltő anyagok jelenlétét. Például tanulmányok kimutatták, hogy a szilikon szárítószerekhez nedvességjelzőként hozzáadott kobalt-klorid rákkeltő hatással bír. A kobalt-klorid kifejezett színező hatása miatt azonban nagyon valószínűtlen, hogy szilikon mellimplantátumok gyártásához használják.