Brittiläisten tiedotusvälineiden raporttien mukaan paniikki on levinnyt maailmanlaajuisesti. Ennen Belle-yhtiön sulkemista noin 300 000 naista ympäri maailmaa oli käyttänyt näitä vaatimukset täyttämättömiä tuotteita. Ranskan hallituksen tutkimukset paljastivat, että Belle oli käyttänyt luvatonta silikonia rintaimplanttien valmistuksessa. Tämä teollisuuskäyttöön tarkoitettu silikoni sopii tietokoneiden, keittiövälineiden ja patjojen valmistukseen, mutta se ei ole lääketieteelliseen käyttöön tarkoitettua silikonia.Bellis-yhtiön vaatimattomien rintaimplanttien myyntiskandaalin suhteen Ison-Britannian ja Ranskan viranomaiset ottivat eri kannat. 23. joulukuuta 2011 Ranskan hallitus ilmoitti, että vaikka tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että nämä implantit lisäisivät syöpäriskiä, se kehotti 30 000 ranskalaista naista poistamaan ne viipymättä valtion taloudellisella tuella.Samaan aikaan Britannian hallituksen virkamiehet totesivat, että ei ole näyttöä näiden implanttien karsinogeenisuudesta tai kemiallisesta myrkyllisyydestä, joten ei ole perusteltua vaatia niiden kirurgista poistamista naisilta, joille ne on asennettu.
Kotimaiset tiedotusvälineet raportoivat, että kiistanalaiset silikoni-implantit tulivat Kiinan markkinoille jo vuonna 2009, mutta niiden käyttäjien lukumäärä on edelleen tuntematon. Myyntiosaston henkilökunta on kuitenkin ilmoittanut, että tähän mennessä Bellis-rintojen suurennusvalmisteiden kotimaisilla käyttäjillä ei ole ilmennyt ongelmia.Silikoni on erittäin aktiivinen adsorbenttimateriaali, joka luokitellaan amorfiseksi aineeksi. Se ei liukene veteen eikä mihinkään liuottimiin, on myrkytön, hajuton ja kemiallisesti stabiili ja reagoi vain voimakkaiden emästen ja fluorivetyhapon kanssa.Sen jälkeen, kun sen synteettinen valmistusmenetelmä keksittiin vuonna 1919 Yhdysvaltain Johns Hopkinsin yliopiston kemianprofessorin Walter A. Patrickin toimesta, ihmiskunta on oppinut hallitsemaan tuotantotekniikoita, kuten natriumsilikaatin ja rikkihapon reagoimisen, jotta voidaan valmistaa silikonituotteita erilaisiin käyttötarkoituksiin.Silikageeli toimii kuivausaineena, jota käytetään yleisesti yksittäisissä pusseissa elektroniikan, nahkatuotteiden, vaatteiden, elintarvikkeiden, lääkkeiden ja vastaavien tuotteiden pakkauksissa. Näissä pusseissa on varoitukset nielemisen vaaroista, koska aine voi ärsyttää hengityselimiä, ruoansulatuskanavaa, ihoa ja silmiä.Upottamalla silikageeli kobolttikloridiliuokseen ja kuivaamalla ja aktivoimalla sitä saadaan aikaan värinmuutos. Kuivausaineena käytettynä se on sininen ennen kosteuden imeytymistä ja muuttuu punaiseksi sen jälkeen. Värinmuutos osoittaa kosteuden imeytymisen asteen ja sen, tarvitaanko regenerointia.
Olut-silikageeli adsorboi proteiineja, jotka aiheuttavat oluen sameutta muutamassa minuutissa, pidentäen sen säilyvyyttä. Lääketieteellistä silikageelia käytetään laajalti biomateriaalina kosmeettisessa kirurgiassa, ja kiinteä silikonikumi on tällä hetkellä hallitseva materiaali esimerkiksi nenäimplanttien, keinotekoisten alaleukojen, kallon luusiirteiden ja rintaimplanttien valmistuksessa.
Silikonirintaimplantit otettiin ensimmäisen kerran käyttöön kosmeettisessa kirurgiassa vuonna 1963, ja niistä on tullut yleisimmin käytetty biomateriaali rintaimplanttien ja rintasyövän jälkeisen rekonstruktion yhteydessä. Viimeisen puolen vuosisadan aikana noin kaksi miljoonaa amerikkalaista on saanut silikonirintaimplantit, joista kolme neljäsosaa on käytetty rintaimplantteihin ja yksi neljäsosa rekonstruktioon.Kliinisen käyttöönoton jälkeen silikoni-implanttien turvallisuudesta on käyty kiivasta keskustelua. Keskeisiä kiistanaiheita ovat leikkauksen jälkeiset infektiot, implanttien repeämät, kapselikontraktuura, immuunijärjestelmän häiriöt ja mahdollinen karsinogeenisuus, vaikka jälkimmäisten kahden välisestä syy-seuraussuhteesta ei ole päästy yksimielisyyteen.
Tutkijat suorittivat silikonitestejä paikallisista kudosnäytteistä, jotka oli otettu sekä silikoni-implantteja saaneilta että saamattomilta potilailta. Tulokset osoittivat, että implantteja saaneiden potilaiden paikallisissa kudoksissa oli huomattavasti korkeammat silikonipitoisuudet kuin verrokkiryhmässä. Veressä, ääreisissä kudoksissa tai rintamaidossa ei kuitenkaan havaittu merkittäviä eroja silikonipitoisuuksissa näiden kahden ryhmän välillä, mikä viittaa siihen, että systeemisiä vaikutuksia ei ole.Kotimaiset tutkijat seurasivat 21 varhaisvaiheen rintasyöpäpotilasta, joille tehtiin välitön rinnan rekonstruktio autologisen kudossiirron tai silikoni-implantin avulla ihon säästävän mastektomian jälkeen. He havaitsivat, että molemmilla rekonstruktiomenetelmillä oli samanlaiset vaikutukset solujen immuunitoimintaan, eikä kumpikaan vaikuttanut merkittävästi potilaiden immuunivasteeseen.
Vaikka silikoni-implanttien karsinogeenisuudesta on edelleen huolta, tähän mennessä ei ole saatu lopullista näyttöä siitä, että silikoni itsessään aiheuttaisi syöpää.Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) antoi 26. tammikuuta 2011 varoituksen, että silikoni-implantit voivat lisätä anaplastisen suurisoluisten lymfoomien (ALCL) riskiä. Tämä varoitus perustui tammikuun 1997 ja toukokuun 2010 välisenä aikana julkaistujen tutkimusten arviointiin.Raportissa todettiin kuitenkin myös, että anaplastisen suurisoluinen lymfooma on erittäin harvinainen ja että sen esiintyvyys silikoni-implanttileikkauksen läpikäyneiden naisten keskuudessa on hyvin pieni. Tällaista leikkausta harkitsevien naisten on suositeltavaa keskustella asiaan liittyvistä riskeistä asiantuntijoiden kanssa.
Euroopasta, Amerikasta, Australiasta ja muilta alueilta saadut pitkäaikaiset havaintoaineistot osoittavat lisäksi, että silikoni-implanttien asettaminen ei aiheuta rintasyöpää tai muita kasvaimia. Itse asiassa implanttien saaneiden naisten rintasyövän esiintyvyys ja kuolleisuus ovat alhaisemmat kuin implantteja saamattomien naisten. Tämä johtuu siitä, että implanttien saaneilla naisilla on tyypillisesti pienempi rintakudos, minkä vuoksi he kuuluvat ryhmään, jolla on luonnostaan alhaisempi rintasyöpäriski.
Ranskalaisen Belle-yhtiön luvattoman silikonin käyttö rintaimplanttien valmistuksessa ja myynnissä on laitonta. Ongelmana on, että tähän mennessä viranomaiset eivät ole paljastaneet, sisältävätkö nämä teollisuusluokan silikonit haitallisia aineita tai kuinka paljon niitä on.Epidemiologisissa tutkimuksissa voidaan analysoida sairauksien esiintymistodennäköisyyttä tietyissä väestöryhmissä. Jotta voitaisiin määrittää, aiheuttavatko standardien vastaiset silikoni-implantit syöpää, on lopulta vahvistettava karsinogeenisten aineiden esiintyminen. Esimerkiksi silikonikuivausaineisiin kosteuden indikaattorina lisätty kobolttikloridi on tutkimuksissa osoitettu olevan karsinogeeninen. Kobolttikloridin voimakkaan värivaikutuksen vuoksi sen käyttö silikoni-rintaimplanttien tuotannossa on kuitenkin erittäin epätodennäköistä.