Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο πανικός έχει εξαπλωθεί σε παγκόσμιο επίπεδο. Πριν από το κλείσιμο της Belle, περίπου 300.000 γυναίκες σε όλο τον κόσμο είχαν χρησιμοποιήσει αυτά τα προϊόντα που δεν πληρούσαν τα πρότυπα. Οι έρευνες της γαλλικής κυβέρνησης αποκάλυψαν ότι η Belle χρησιμοποιούσε μη εγκεκριμένη σιλικόνη για την κατασκευή εμφυτευμάτων μαστού. Αυτή η σιλικόνη βιομηχανικής ποιότητας είναι κατάλληλη για την παραγωγή υπολογιστών, μαγειρικών σκευών και στρωμάτων, αλλά δεν είναι σιλικόνη ιατρικής ποιότητας.Όσον αφορά το σκάνδαλο της πώλησης εμφυτευμάτων στήθους κατώτερης ποιότητας από την Bellis, οι βρετανικές και γαλλικές αρχές υιοθέτησαν διαφορετικές θέσεις. Στις 23 Δεκεμβρίου 2011, η γαλλική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι, αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι τα εμφυτεύματα αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου, προέτρεψε 30.000 Γαλλίδες να τα αφαιρέσουν αμέσως, με την οικονομική υποστήριξη του κράτους.Ταυτόχρονα, αξιωματούχοι της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν την καρκινογένεση ή τη χημική τοξικότητα αυτών των εμφυτευμάτων, και ως εκ τούτου δεν υπάρχει λόγος να απαιτηθεί η χειρουργική αφαίρεσή τους από τις γυναίκες που τα έχουν τοποθετήσει.
Τα εγχώρια μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι τα αμφιλεγόμενα σιλικονούχα εμφυτεύματα εισήλθαν στην κινεζική αγορά ήδη από το 2009, αν και ο αριθμός των χρηστών παραμένει άγνωστος. Ωστόσο, το προσωπικό του τμήματος πωλήσεων έχει δηλώσει ότι, μέχρι σήμερα, δεν έχουν προκύψει προβλήματα μεταξύ των εγχώριων χρηστών των προϊόντων αύξησης στήθους της Bellis.Η σιλικόνη είναι ένα πολύ δραστικό απορροφητικό υλικό που ταξινομείται ως άμορφη ουσία. Είναι αδιάλυτη στο νερό και σε όλους τους διαλύτες, μη τοξική, άοσμη και χημικά σταθερή, αντιδρώντας μόνο με ισχυρά αλκάλια και υδροφθορικό οξύ.Από την εφεύρεση της μεθόδου συνθέσεώς του το 1919 από τον Walter A. Patrick, καθηγητή χημείας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins των Ηνωμένων Πολιτειών, η ανθρωπότητα έχει κατακτήσει τεχνικές παραγωγής όπως η αντίδραση του πυριτικού νατρίου με θειικό οξύ για τη δημιουργία προϊόντων σιλικόνης κατάλληλων για ποικίλες εφαρμογές.Το πυριτικό άλας χρησιμεύει ως ξηραντικό, συνήθως κλεισμένο σε ατομικά σακουλάκια μέσα σε συσκευασίες ηλεκτρονικών ειδών, δερμάτινων ειδών, ενδυμάτων, τροφίμων, φαρμάκων και παρόμοιων ειδών. Αυτά τα σακουλάκια φέρουν προειδοποιήσεις κατά της κατάποσης, καθώς το υλικό μπορεί να ερεθίσει το αναπνευστικό σύστημα, το πεπτικό σύστημα, το δέρμα και τα μάτια.Με την εμβάπτιση του πηκτώματος πυριτίας σε διάλυμα χλωριούχου κοβαλτίου και στη συνέχεια με ξήρανση και ενεργοποίηση, παράγεται πηκτώμα πυριτίας που αλλάζει χρώμα. Όταν χρησιμοποιείται ως ξηραντικό, εμφανίζεται μπλε πριν απορροφήσει υγρασία και μετά γίνεται κόκκινο. Αυτή η αλλαγή χρώματος υποδεικνύει τον βαθμό απορρόφησης υγρασίας και αν απαιτείται αναγέννηση.
Το σιλικόνη μπύρας προσροφά τις πρωτεΐνες που προκαλούν θολότητα στη μπύρα μέσα σε λίγα λεπτά, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής της. Η σιλικόνη ιατρικής ποιότητας χρησιμοποιείται ευρέως ως βιοϋλικό στην αισθητική χειρουργική, με το στερεό καουτσούκ σιλικόνης να κυριαρχεί σήμερα σε εφαρμογές όπως ρινικά εμφυτεύματα, τεχνητές γνάθοι, κρανιακά οστικά μοσχεύματα και εμφυτεύματα μαστού.
Τα εμφυτεύματα σιλικόνης για το στήθος, που εισήχθησαν για πρώτη φορά στην αισθητική χειρουργική το 1963, έχουν γίνει το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο βιοϋλικό για την αύξηση του στήθους και την ανακατασκευή μετά από μαστεκτομή. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου μισού αιώνα, περίπου δύο εκατομμύρια Αμερικανίδες έχουν υποβληθεί σε εμφύτευση σιλικόνης στο στήθος, με τα τρία τέταρτα να χρησιμοποιούνται για αύξηση και το ένα τέταρτο για ανακατασκευή.Από την κλινική τους εισαγωγή, οι ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των εμφυτευμάτων σιλικόνης παραμένουν ένα ευαίσθητο θέμα συζήτησης. Τα βασικά σημεία διαμάχης επικεντρώνονται στη μετεγχειρητική λοίμωξη, τη ρήξη του εμφυτεύματος, την καψική σύσπαση, τις διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος και την πιθανή καρκινογένεση, αν και η συναίνεση σχετικά με την αιτιώδη σχέση μεταξύ των δύο τελευταίων παραμένει ασαφής.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν δοκιμές σιλικόνης σε τοπικά δείγματα ιστού τόσο από γυναίκες που είχαν υποβληθεί σε εμφύτευση σιλικόνης όσο και από γυναίκες που δεν είχαν υποβληθεί. Τα ευρήματα αποκάλυψαν σημαντικά υψηλότερες συγκεντρώσεις σιλικόνης στον τοπικό ιστό των γυναικών που είχαν υποβληθεί σε εμφύτευση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκαν αξιοσημείωτες διαφορές στα επίπεδα σιλικόνης στο αίμα, στους περιφερικούς ιστούς ή στο μητρικό γάλα μεταξύ των δύο ομάδων, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν υπάρχουν συστηματικές επιδράσεις.Εγχώριοι μελετητές παρατήρησαν 21 ασθενείς με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο που υποβλήθηκαν σε άμεση ανακατασκευή μαστού μέσω μεταφοράς αυτόλογου ιστού ή τοποθέτησης εμφυτεύματος σιλικόνης μετά από μαστεκτομή με διατήρηση του δέρματος. Διαπίστωσαν ότι και οι δύο μέθοδοι ανακατασκευής είχαν παρόμοια αποτελέσματα στην κυτταρική ανοσολογική λειτουργία, χωρίς να επηρεάζουν σημαντικά τις ανοσολογικές αντιδράσεις των ασθενών.
Παρόλο που εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την καρκινογόνο δράση των εμφυτευμάτων σιλικόνης, μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι η σιλικόνη από μόνη της προκαλεί καρκίνο.Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) εξέδωσε προειδοποίηση στις 26 Ιανουαρίου 2011 ότι τα σιλικονούχα εμφυτεύματα μαστού ενδέχεται να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο αναπλαστικού μεγάλου κυτταρικού λεμφώματος (ALCL). Η προειδοποίηση αυτή βασίστηκε σε αξιολόγηση της δημοσιευμένης βιβλιογραφίας από τον Ιανουάριο του 1997 έως τον Μάιο του 2010.Ωστόσο, η έκθεση σημείωσε επίσης ότι η συχνότητα εμφάνισης αναπλαστικού μεγάλου κυτταρικού λεμφώματος είναι εξαιρετικά σπάνια, με πολύ χαμηλό ποσοστό περιπτώσεων μεταξύ των γυναικών που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση εμφυτεύματος σιλικόνης. Συνιστάται στις γυναίκες που σκέφτονται να υποβληθούν σε τέτοιες επεμβάσεις να συμβουλεύονται ειδικούς σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους.
Μακροχρόνια δεδομένα παρατήρησης από την Ευρώπη, την Αμερική, την Αυστραλία και άλλες περιοχές αποδεικνύουν περαιτέρω ότι η τοποθέτηση εμφυτευμάτων σιλικόνης δεν προκαλεί καρκίνο του μαστού ή άλλους όγκους. Πράγματι, τα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου του μαστού και θνησιμότητας μεταξύ των γυναικών που έχουν υποβληθεί σε επέμβαση εμφύτευσης είναι χαμηλότερα από ό,τι μεταξύ των γυναικών που δεν έχουν υποβληθεί σε επέμβαση. Αυτό αποδίδεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε επέμβαση εμφύτευσης έχουν συνήθως μικρότερο μαστικό ιστό, γεγονός που τις τοποθετεί σε μια ομάδα με εγγενώς χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού.
Η παραγωγή και πώληση εμφυτευμάτων στήθους με τη χρήση μη εγκεκριμένης σιλικόνης από τη γαλλική εταιρεία Belle αποτελεί παράνομη πράξη. Το ζήτημα παραμένει ότι, μέχρι σήμερα, οι αρμόδιες αρχές δεν έχουν αποκαλύψει εάν αυτές οι σιλικόνες βιομηχανικής ποιότητας περιέχουν επιβλαβείς ουσίες ή τις ποσότητες που εμπλέκονται.Οι επιδημιολογικές μελέτες μπορούν να αναλύσουν τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου σε συγκεκριμένους πληθυσμούς. Ο προσδιορισμός του κατά πόσον τα εμφυτεύματα σιλικόνης που δεν πληρούν τα πρότυπα προκαλούν καρκίνο εξαρτάται τελικά από τον εντοπισμό καρκινογόνων ουσιών σε αυτά. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι το χλωριούχο κοβάλτιο που προστίθεται στα ξηραντικά σιλικόνης ως δείκτης υγρασίας έχει καρκινογόνο δυναμικό. Ωστόσο, λόγω της έντονης χρωστικής επίδρασης του χλωριούχου κοβαλτίου, η χρήση του στην παραγωγή εμφυτευμάτων σιλικόνης μαστού είναι εξαιρετικά απίθανη.