Britiske medier rapporterer, at denne panik har spredt sig globalt. Inden Belle lukkede, havde cirka 300.000 kvinder verden over brugt disse produkter, der ikke levede op til standarden. Franske myndigheders undersøgelser afslørede, at Belle anvendte uautoriseret silikone til fremstilling af brystimplantater. Denne silikone af industriel kvalitet er egnet til fremstilling af computere, køkkengrej og madrasser, men er ikke silikone af medicinsk kvalitet.Med hensyn til skandalen om Bellis salg af substandard brystimplantater indtog de britiske og franske myndigheder forskellige holdninger. Den 23. december 2011 meddelte den franske regering, at selv om der på nuværende tidspunkt ikke er noget, der tyder på, at disse silikoneimplantater øger risikoen for kræft, opfordrede den 30.000 franske kvinder til at få implantaterne fjernet så hurtigt som muligt, og regeringen ydede økonomisk støtte til denne procedure.Samtidig erklærede britiske regeringsembedsmænd, at der ikke findes beviser for, at disse implantater er kræftfremkaldende eller kemisk giftige, og at der derfor ikke er nogen begrundelse for at kræve kirurgisk fjernelse hos kvinder, der har fået dem indsat.
Ifølge indenlandske medier kom de kontroversielle silikoneimplantater på det kinesiske marked allerede i 2009, men antallet af brugere er stadig ukendt. Salgsafdelingen har dog oplyst, at der til dato ikke er opstået problemer blandt indenlandske brugere af Bellis brystforstørrelsesprodukter.Silikone er et meget aktivt adsorberende materiale, der er klassificeret som et amorft stof. Det er uopløseligt i vand og alle opløsningsmidler, ikke-giftigt, lugtfrit og kemisk stabilt og reagerer kun med stærke baser og flussyre.Siden syntesemetoden blev opfundet i 1919 af Walter A. Patrick, kemiprofessor ved Johns Hopkins University i USA, har menneskeheden mestret produktionsteknikker såsom at reagere natriumsilikat med svovlsyre for at skabe silikoneprodukter, der er egnede til forskellige anvendelser.Silicagel fungerer som et effektivt tørremiddel. Mange elektroniske apparater, lædervarer, beklædningsgenstande, fødevarer og lægemidler indeholder en separat pakke mærket "Må ikke indtages", da det kan irritere luftvejene, fordøjelseskanalen, huden og øjnene.Ved at nedsænke silicagel i en koboltkloridopløsning efterfulgt af tørring og aktivering fremstilles farveskiftende silicagel. Når det bruges som tørremiddel, ser det blåt ud, før det absorberer fugt, og bliver rødt bagefter. Denne farveændring angiver graden af fugtabsorption og om regenerering er påkrævet.
Øl-silicagel adsorberer proteiner, der forårsager uklarhed i øl inden for få minutter, hvilket forlænger dets holdbarhed. Silicagel af medicinsk kvalitet fungerer som et bredt anvendt biomateriale i kosmetisk kirurgi, hvor fast silikonegummi i øjeblikket er dominerende i anvendelser såsom næseimplantater, kunstige kæber, kranieknogletransplantater og brystproteser.
Silikone-brystimplantater blev først introduceret i kosmetisk kirurgi i 1963 og er blevet det mest anvendte biomateriale til brystforstørrelse og rekonstruktion efter mastektomi. I løbet af det sidste halve århundrede har cirka to millioner amerikanere fået silikone-brystimplantater, hvoraf tre fjerdedele er blevet brugt til forstørrelse og en fjerdedel til rekonstruktion.Siden deres kliniske introduktion har bekymringer vedrørende sikkerheden ved silikoneimplantater været et følsomt emne for debat. De vigtigste stridspunkter drejer sig om postoperativ infektion, implantatbrud, kapselkontraktur, immunforstyrrelser og potentiel kræftfremkaldende virkning, selvom der stadig ikke er enighed om årsagssammenhængen mellem de to sidstnævnte.
Forskere gennemførte silikoneundersøgelser på lokaliserede vævsprøver fra både modtagere og ikke-modtagere af silikoneimplantater. Resultaterne afslørede signifikant højere silikone-koncentrationer i det lokaliserede væv hos implantatmodtagere sammenlignet med kontrolgruppen. Der blev dog ikke observeret nogen bemærkelsesværdige forskelle i silikone-niveauer i blod, perifert væv eller modermælk, hvilket indikerer, at der ikke er nogen systemiske effekter.Indiske forskere observerede 21 patienter med brystkræft i tidligt stadium, der gennemgik øjeblikkelig brystrekonstruktion via autolog vævsoverførsel eller silikoneimplantatplacering efter hudbevarende mastektomi. De fandt, at begge rekonstruktionsmetoder havde lignende effekter på cellulær immunfunktion, uden at nogen af dem havde en signifikant indvirkning på patienternes immunrespons.
Selvom der fortsat er bekymring om silikoneimplantaters kræftfremkaldende potentiale, er der til dato ingen afgørende beviser for, at silikone i sig selv forårsager kræft.Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) udsendte den 26. januar 2011 en advarsel om, at silikoneimplantater i brystet kan være forbundet med en øget risiko for anaplastisk storcellet lymfom (ALCL). Denne advarsel var baseret på en evaluering af offentliggjort litteratur fra januar 1997 til maj 2010.Rapporten bemærkede dog også, at forekomsten af anaplastisk storcellet lymfom er ekstremt sjælden, med en meget lav andel af tilfælde blandt kvinder, der har fået silikoneimplantater. Kvinder, der overvejer sådanne indgreb, rådes til at konsultere specialister om de dermed forbundne risici.
Langvarige observationsdata fra Europa, Amerika, Australien og andre regioner viser yderligere, at silikoneimplantater ikke forårsager brystkræft eller andre tumorer. Faktisk er forekomsten af brystkræft og dødeligheden blandt kvinder med implantater lavere end blandt kvinder uden implantater. Dette tilskrives, at kvinder med implantater typisk har mindre brystvæv, hvilket placerer dem i en gruppe med en iboende lavere risiko for brystkræft.
Produktion og salg af brystimplantater med uautoriseret silikone fra det franske firma Belle Company udgør en ulovlig handling. Problemet er, at de relevante myndigheder til dato ikke har oplyst, om disse silikoner af industriel kvalitet indeholder skadelige stoffer, eller hvor store mængder der er tale om.Epidemiologiske undersøgelser kan analysere sandsynligheden for sygdomsforekomst i bestemte populationer. For at afgøre, om silikoneimplantater af dårlig kvalitet forårsager kræft, er det i sidste ende nødvendigt at bekræfte tilstedeværelsen af kræftfremkaldende stoffer. For eksempel har undersøgelser vist, at koboltklorid, der tilsættes silikone-tørremidler som fugtindikator, har kræftfremkaldende potentiale. På grund af koboltklorids markante farveeffekt er det dog højst usandsynligt, at det anvendes i produktionen af silikone-brystimplantater.