Британските медии съобщават, че тази паника се е разпространила в световен мащаб. Преди затварянето на Belle, около 300 000 жени по целия свят са използвали тези нестандартни продукти. Френските правителствени разследвания разкриха, че Belle е използвала неразрешен силикон за производството на импланти за гърди. Този силикон с промишлено качество е подходящ за производството на компютри, съдове за готвене и матраци, но не е силикон с медицинско качество.По отношение на скандала с продажбата на нестандартни импланти за гърди от Bellis, властите в Обединеното кралство и Франция заеха различни позиции. На 23 декември 2011 г. френското правителство обяви, че макар понастоящем да няма доказателства, които да свързват тези силиконови импланти с повишен риск от рак, то призовава 30 000 френски жени да си махнат имплантите възможно най-скоро, като правителството ще предостави финансова подкрепа за тази процедура.В същото време британски правителствени служители заявиха, че няма доказателства за канцерогенността или химичната токсичност на тези импланти, поради което няма основание да се изисква хирургичното им отстраняване при жените, на които са поставени.
Местните медии съобщават, че спорните силиконови импланти са навлезли на китайския пазар още през 2009 г., макар че броят на потребителите им остава неизвестен. Служители от отдела по продажбите обаче посочват, че до момента не са възникнали проблеми сред местните потребители на продуктите за уголемяване на гърдите на Bellis.Силиконът е силно активен адсорбентен материал, класифициран като аморфно вещество. Той е неразтворим във вода и всички разтворители, нетоксичен, без мирис и химически стабилен, като реагира само със силни алкали и флуороводородна киселина.Откакто синтетичният метод за неговото производство е изобретен през 1919 г. от Уолтър А. Патрик, професор по химия в Университета Джонс Хопкинс в САЩ, човечеството е усвоило производствени техники като реакцията на натриев силикат със сярна киселина за създаване на силиконови продукти, подходящи за различни приложения.Силикагелът служи като десикант, обикновено затворен в индивидуални сашета в опаковките на електроника, кожени изделия, облекло, хранителни продукти, фармацевтични продукти и подобни артикули. Тези сашета носят предупреждения срещу поглъщане, тъй като материалът може да дразни дихателната система, храносмилателния тракт, кожата и очите.Чрез потапяне на силикагел в разтвор на кобалтов хлорид, последвано от сушене и активиране, се получава силикагел, променящ цвета си. Когато се използва като десикант, той изглежда син, преди да абсорбира влага, и след това става червен. Тази промяна в цвета показва степента на абсорбиране на влага и дали е необходима регенерация.
Силикагелът за бира адсорбира протеините, причиняващи помътняване на бирата, в рамките на минути, удължавайки срока й на годност. Силикагелът с медицинско качество се използва широко като биоматериал в козметичната хирургия, като в момента твърдият силиконов каучук преобладава в приложения като носни импланти, изкуствени челюсти, черепни костни трансплантати и гръдни импланти.
Въведени за първи път в козметичната хирургия през 1963 г., силиконовите импланти за гърди са се превърнали в най-широко използваният биоматериал за уголемяване на гърдите и реконструкция след мастектомия. През последните половин век приблизително два милиона американци са получили силиконови импланти за гърди, като три четвърти от тях са използвани за уголемяване, а една четвърт – за реконструкция.От клиничното им въвеждане насам, опасенията относно безопасността на силиконовите импланти остават чувствителна тема за дебат. Основните спорни въпроси се отнасят до постоперативни инфекции, разкъсване на импланти, капсулна контрактура, имунни нарушения и потенциална канцерогенност, въпреки че все още няма консенсус относно причинно-следствената връзка между последните две.
Изследователите проведоха тестове за силикон върху локализирани тъканни проби както от пациенти с силиконови импланти, така и от пациенти без импланти. Резултатите показаха значително по-високи концентрации на силикон в локализираната тъкан на пациентите с импланти в сравнение с контролната група. Въпреки това, не бяха наблюдавани значителни разлики в нивата на силикон в кръвта, периферните тъкани или кърмата между двете групи, което показва, че няма системни ефекти.Местни учени наблюдаваха 21 пациентки с ранен стадий на рак на гърдата, подложени на незабавна реконструкция на гърдата чрез трансплантация на автоложна тъкан или поставяне на силиконови импланти след мастектомия с запазване на кожата. Те установиха, че и двата метода на реконструкция имат сходни ефекти върху клетъчната имунна функция, като нито един от тях не оказва значително влияние върху имунните реакции на пациентките.
Въпреки че продължават да съществуват опасения относно канцерогенния потенциал на силиконовите импланти, до момента няма убедителни доказателства, че силиконът сам по себе си причинява рак.Американската агенция за храните и лекарствата (FDA) издаде предупреждение на 26 януари 2011 г., че силиконовите импланти на гърдата могат да бъдат свързани с повишен риск от анапластичен голям клетъчен лимфом (ALCL). Това предупреждение се основава на оценка на публикуваната литература от януари 1997 г. до май 2010 г.В доклада обаче се отбелязва, че честотата на анапластичен голям клетъчен лимфом е изключително рядка, като много малък процент от случаите се срещат при жени, които са се подложили на операция за поставяне на силиконови импланти. На жените, които обмислят такива процедури, се препоръчва да се консултират със специалисти относно свързаните с тях рискове.
Дългосрочните наблюдателни данни от Европа, Америка, Австралия и други региони допълнително показват, че поставянето на силиконови импланти не предизвиква рак на гърдата или други тумори. Всъщност честотата на рак на гърдата и смъртността сред жените с импланти са по-ниски, отколкото сред жените без импланти. Това се дължи на факта, че жените с импланти обикновено имат по-малка гръдна тъкан, което ги поставя в група с по-нисък риск от рак на гърдата.
Производството и продажбата на гръдни импланти с използване на неразрешен силикон от френската компания Belle представлява незаконно действие. Проблемът остава, че до момента компетентните органи не са разкрили дали тези силикони с промишлено качество съдържат вредни вещества и в какви количества.Епидемиологичните проучвания могат да анализират вероятността за възникване на заболявания в конкретни популации. Определянето дали нестандартните силиконови импланти причиняват рак в крайна сметка зависи от идентифицирането на канцерогенни вещества в тях. Например, проучвания са показали, че кобалтов хлорид, добавен към силиконови десиканти като индикатор за влажност, притежава канцерогенен потенциал. Въпреки това, поради изразения цвят на кобалтов хлорид, неговата употреба в производството на силиконови гръдни импланти е малко вероятна.