تشير تقارير وسائل الإعلام البريطانية إلى أن هذا الذعر قد انتشر على مستوى العالم. قبل إغلاق شركة Belle، استخدمت حوالي 300,000 امرأة في جميع أنحاء العالم هذه المنتجات غير المطابقة للمواصفات. كشفت تحقيقات الحكومة الفرنسية أن شركة Belle استخدمت سيليكون غير مصرح به لتصنيع غرسات الثدي. هذا السيليكون الصناعي مناسب لإنتاج أجهزة الكمبيوتر وأدوات الطهي والمراتب، ولكنه ليس سيليكونًا طبيًا.فيما يتعلق بفضيحة بيع شركة بيلز لزراعات الثدي غير المطابقة للمواصفات، اتخذت السلطات البريطانية والفرنسية مواقف مختلفة. في 23 ديسمبر 2011، أعلنت الحكومة الفرنسية أنه على الرغم من عدم وجود أدلة تربط حالياً بين زراعات السيليكون هذه وزيادة خطر الإصابة بالسرطان، فإنها تحث 30,000 امرأة فرنسية على إزالة الزراعات في أقرب وقت ممكن، مع تقديم الحكومة الدعم المالي لهذه العملية.في الوقت نفسه، صرح مسؤولون في الحكومة البريطانية أنه لا توجد أدلة تثبت أن هذه الغرسات مسرطنة أو سامة كيميائياً، وبالتالي لا يوجد مبرر لطلب إزالتها جراحياً من النساء اللواتي زرعنها.
تشير تقارير وسائل الإعلام المحلية إلى أن غرسات السيليكون المثيرة للجدل دخلت السوق الصينية منذ عام 2009، على الرغم من أن عدد المستخدمات لا يزال مجهولاً. ومع ذلك، أشار موظفو قسم المبيعات إلى أنه حتى الآن، لم تظهر أي مشاكل بين المستخدمات المحليات لمنتجات تكبير الثدي من شركة بيلز.السيليكون مادة ماصة عالية النشاط مصنفة على أنها مادة غير متبلورة. وهي غير قابلة للذوبان في الماء وجميع المذيبات، وغير سامة، وعديمة الرائحة، ومستقرة كيميائياً، ولا تتفاعل إلا مع القلويات القوية وحمض الهيدروفلوريك.منذ أن اخترع والتر أ. باتريك، أستاذ الكيمياء في جامعة جونز هوبكنز في الولايات المتحدة، طريقة تصنيعه في عام 1919، أتقنت البشرية تقنيات الإنتاج مثل تفاعل سيليكات الصوديوم مع حمض الكبريتيك لإنتاج منتجات سيليكون مناسبة لتطبيقات متنوعة.يستخدم هلام السيليكا كمجفف، ويتم تغليفه عادة في أكياس فردية داخل عبوات الإلكترونيات والمنتجات الجلدية والملابس والمواد الغذائية والأدوية والمواد المماثلة. تحمل هذه الأكياس تحذيرات ضد الابتلاع، حيث أن المادة قد تسبب تهيجًا في الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي والجلد والعينين.من خلال غمر هلام السيليكا في محلول كلوريد الكوبالت ثم تجفيفه وتنشيطه، يتم إنتاج هلام السيليكا المتغير اللون. عند استخدامه كمجفف، يظهر باللون الأزرق قبل امتصاص الرطوبة ويتحول إلى اللون الأحمر بعد ذلك. يشير هذا التغير في اللون إلى درجة امتصاص الرطوبة وما إذا كان التجديد مطلوبًا.
يمتص هلام السيليكا البيرة البروتينات التي تسبب عكارة البيرة في غضون دقائق، مما يطيل من مدة صلاحيتها. يستخدم هلام السيليكا الطبي على نطاق واسع في الجراحة التجميلية، حيث يهيمن مطاط السيليكون الصلب حاليًا على تطبيقات مثل زراعة الأنف، والفك السفلي الاصطناعي، وزراعة عظام الجمجمة، وزراعة الثدي.
أدخلت زراعة الثدي بالسيليكون لأول مرة في الجراحة التجميلية في عام 1963، وأصبحت المادة الحيوية الأكثر استخدامًا لتكبير الثدي وإعادة بناء الثدي بعد استئصاله. على مدار نصف القرن الماضي، خضعت حوالي مليوني أمريكية لزراعة الثدي بالسيليكون، حيث استخدمت ثلاثة أرباعها لتكبير الثدي وربعها لإعادة بنائه.منذ إدخالها سريريًا، ظلت المخاوف بشأن سلامة غرسات السيليكون موضوعًا حساسًا للنقاش. وتتمحور نقاط الخلاف الرئيسية حول العدوى بعد الجراحة، وتمزق الغرسة، وتقلص الكبسولة، واضطرابات المناعة، واحتمال التسرطن، على الرغم من أن السبب في الحالتين الأخيرتين لا يزال غير محسوم.
أجرى الباحثون اختبارات السيليكون على عينات أنسجة موضعية من كل من متلقي غرسات السيليكون وغير المتلقين لها. كشفت النتائج عن تركيزات سيليكون أعلى بكثير في الأنسجة الموضعية لمتلقي الغرسات مقارنة بالمجموعة الضابطة. ومع ذلك، لم يلاحظ أي اختلافات ملحوظة في مستويات السيليكون في الدم أو الأنسجة الطرفية أو حليب الثدي، مما يشير إلى عدم وجود آثار جهازية.راقب باحثون محليون 21 مريضة بسرطان الثدي في مرحلة مبكرة خضعن لعملية إعادة بناء الثدي الفورية عن طريق نقل الأنسجة الذاتية أو زرع السيليكون بعد استئصال الثدي مع الحفاظ على الجلد. ووجدوا أن كلا طريقتي إعادة البناء كان لهما تأثيرات مماثلة على وظيفة المناعة الخلوية، ولم يؤثر أي منهما بشكل كبير على الاستجابات المناعية للمرضى.
على الرغم من استمرار المخاوف بشأن احتمالية أن تكون حشوات السيليكون مسرطنة، لا توجد حتى الآن أدلة قاطعة تشير إلى أن السيليكون نفسه يسبب السرطان.أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) تحذيرًا في 26 يناير 2011 من أن غرسات الثدي السيليكونية قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بسرطان الغدد الليمفاوية الكبيرة (ALCL). استند هذا التحذير إلى تقييم للأدبيات المنشورة من يناير 1997 إلى مايو 2010.ومع ذلك، أشار التقرير أيضًا إلى أن الإصابة بسرطان الغدد الليمفاوية الكبيرة الخلايا الانحلالية نادرة للغاية، مع نسبة منخفضة جدًا من الحالات بين النساء اللواتي خضعن لجراحة زرع السيليكون. يُنصح النساء اللواتي يفكرن في إجراء مثل هذه العمليات باستشارة المتخصصين بشأن المخاطر المرتبطة بها.
تُظهر البيانات المراقبة على المدى الطويل من أوروبا والأمريكتين وأستراليا ومناطق أخرى أن زراعة حشوات السيليكون لا تسبب سرطان الثدي أو أورامًا أخرى. في الواقع، معدلات الإصابة بسرطان الثدي والوفيات بين النساء اللواتي خضعن لزراعة حشوات أقل من تلك اللواتي لم يخضعن لها. يُعزى ذلك إلى أن النساء اللواتي خضعن لزراعة حشوات عادةً ما يكون لديهن أنسجة ثدي أصغر، مما يضعهن في مجموعة ذات مخاطر أقل للإصابة بسرطان الثدي.
يعد إنتاج وبيع حشوات الثدي باستخدام سيليكون غير مصرح به من قبل شركة Belle الفرنسية عملاً غير قانوني. وتبقى المشكلة أن السلطات المختصة لم تكشف حتى الآن عما إذا كانت هذه السيليكونات الصناعية تحتوي على مواد ضارة أو عن الكميات المعنية.يمكن للدراسات الوبائية تحليل احتمالات الإصابة بالأمراض في مجموعات سكانية محددة. إن تحديد ما إذا كانت حشوات السيليكون غير المطابقة للمواصفات تسبب السرطان يعتمد في النهاية على تحديد المواد المسرطنة الموجودة فيها. على سبيل المثال، تم ربط كلوريد الكوبالت المضاف إلى مجففات السيليكون كمؤشر للرطوبة باحتمالية التسبب بالسرطان في الدراسات. ومع ذلك، نظرًا لتأثيره اللوني الواضح، من غير المرجح أن يستخدم كلوريد الكوبالت في إنتاج حشوات الثدي السيليكونية.