タツノオトシゴは頭部が馬の頭に似ていることから名付けられ、タツノオトシゴ科の動物である線紋タツノオトシゴ、トゲタツノオトシゴ、三斑タツノオトシゴ、または小タツノオトシゴの乾燥体です。これは奇妙で貴重な沿岸浅海の小型魚類であり、経済的価値の高い高級漢方薬でもあります。妊婦及び陰虚火旺の方は服用を禁じます。
タツノオトシゴには、強身健体、腎を補い陽気を壮大にする、筋をほぐし血行を促進する、消炎鎮痛、鎮静安神、咳止め喘息緩和などの薬効があり、特に神経系の疾患治療に効果的であることから、古来より人々に珍重され、男性からは特に愛好されてきた。「北に人参、南にタツノオトシゴ」と言われる所以である。
海馬は主に各種合成医薬品の原料となるほか、直接服用して健康増進や疾病治療にも用いられる。
海馬の調理法
1.人参海馬粉
人参、海馬、小茴香を等量ずつ。これらを細かく粉末にし、少量の塩を加える。1回1gを温水で服用するか、調理した肉に混ぜて摂取する。
本処方は人参と海馬で元気を補い腎陽を壮大にし、小茴香で腎を温め陽気を助ける。腎陽虚・元気不足、陽痿・腰痛、気力低下・倦怠感に用いる。
2 海馬肉蓯蓉鶏
海馬1対、肉蓯蓉30g、菟絲子15g、若雄鶏1羽。若鶏は内臓を取り除き、洗って切り分け、水と海馬と共に弱火で煮込む。肉蓯蓉と菟絲子は煎じて濃縮液を取り、鶏肉が柔らかくなった時点で加え、生姜、胡椒、塩等で味を調える。
本方では海馬で腎を補い陽を壮し、菁蓉と菟絲子で腎陽を補い陰精を益し、鶏肉で精血を補う。腎虚による陽痿・精少、あるいは肝腎虚損による不妊に用いる。
3海馬木香湯
材料：雌雄海馬各1匹、木香30g、炒大黄・炒白牽牛子各60g、巴豆49粒、青皮60g。
製法：童尿で木香・大黄・白牽牛を柔らかく浸し、これを包んで巴豆を入れ、再び童尿に7日間浸す。取り出して麩で炒めて黄色くし、巴豆を除去して使用せず、青皮と共に粉末に挽く（海馬も粉末にする）。毎日煎じて1回6gを就寝前に温めて服用。長年続く虚実の積聚による腫瘤に主治。
4 海馬酒
原料：海馬50g、白酒500ml。
製法：海馬を砕いて酒に浸し、10日後に飲用。1日2回、各10ml。
効能：腎を温め陽気を壮強し、血行を促進し寒気を散らす。腎陽虚による畏寒・腰痛、倦怠感、勃起不全・早漏、男性不妊、尿意切迫・頻尿、打撲傷などに適用。
備考：海馬酒は甘味・温性の性質を持ち、腎を温め陽気を補い、気を調え血行を促進する。臨床では腎陽虚による勃起不全・早漏、腰痛・不妊、打撲傷などに用いられ、優れた強壮効果を有する。
5 海馬と若鶏の煮込み
材料：若鶏1羽、タツノオトシゴ10g、エビ100g、料理酒、塩、味の素、ネギ、生姜など適量。
作り方：若鶏の毛と内臓を取り除き、蒸し器に入れる。エビを鶏の周囲に配置し、ネギ、生姜、料理酒、塩、味の素などを加え、蒸し器で蒸す。鶏肉とエビを食べ、スープを飲む。
効能：精を補い気を益し、中焦を温めて陽気を壮大にする。気虚、陽虚、体質虚弱、倦怠感・冷え性、早漏などに適する。
備考：海馬は甘味・温性で腎を補い陽気を壮大にし、気を調え血行を促進する。エビ肉は腎を補い陽気を壮大にし、若鶏は気を益し精を補う。三種の食材を組み合わせることで、肉質が柔らかく風味豊かで香り高く栄養価が高いだけでなく、腎を温め陽気を補い虚弱を改善する優れた効果があり、腎陽虚、勃起不全、早漏、体質虚弱者の滋養強壮に最適な一品である。
6 海馬と若鶏の蒸しご飯
材料：若鶏250g、海馬3g、エビ50g、長ネギ、生姜、料理酒、塩、味の素各適量、炊いた白米250g。
作り方：鶏肉を洗い、一口大に切って蒸し器に入れる。海馬とエビはぬるま湯で10分浸し、鶏肉の上に載せる。長ネギ、生姜、料理酒と少量の水を加え、蒸し器で火が通るまで蒸し、取り出す。ねぎ、しょうがを取り除き、塩と味の素を加え、水溶き片栗粉でとろみをつける。これを温かい白米ご飯の上に「かける」。
効能：腎を補い陽気を強め、気を調え血行を促進する。腎陽虚、勃起不全、遺尿、虚喘などに適する。
海馬は味甘・塩、性温、無毒。タンパク質、ビタミン、酪酸を豊富に含む。肝経と腎経に作用する。強身健体、肝腎を補い腎陽を壮健に、精神安定、気血の巡りを整え、炎症鎮痛、血行促進・瘀血除去、鎮静安神、咳止め・喘息緩和などの薬効がある。特に神経系疾患の治療に効果的で、古来より人々に愛され、男性からは特に好まれている。