乾燥海參無法直接食用，需經水泡處理。經適當水泡後，乾燥海參將轉化為可食用的泡發海參。正確水泡不僅能恢復海參原有鮮味，更能激發生海參所不具備的獨特風味。若水泡方式不當，恐導致營養流失，故泡發手法至關重要。以下介紹數種乾燥海參的復水方法：
乾燥海參復水法其一
將乾燥海參完全浸入純水中。水深需足以完全覆蓋海參，每日更換清水浸泡1至2日（具體浸泡時間依海參品質與大小而定）。當用手捏壓時，若已無硬芯即表示復水完成。取出浸泡完成的海參，沿切口縱向剖開，去除砂囊、內臟與腸管，切斷韌帶後以冷水徹底沖洗。將洗淨的海參放入無油鍋中，加入清水（礦泉水最佳）煮沸後轉小火燉煮約30分鐘。離火後自然冷卻至室溫，置於冰箱（2～10℃）保存。每日換水三次，浸泡24～48小時。經此法處理的海參能完全恢復水分，體積飽滿且口感佳，但耗時費工且營養流失較多。註：乾燥海參因含水量低且肉質純粹，復水較困難。若需更大體積，可重複步驟二與三。
乾燥海參復水法其二
先以沸水浸泡24小時（將海參與冷水同鍋煮沸後，加蓋燜蒸4～5小時）。取出置於容器中，揉搓去除表面砂粒。清水沖洗後剖開腹部去除內臟。換新水重新煮沸，約煮50分鐘後撈出。接著將海參浸入煮汁中靜置24小時即可食用。此法膨脹時間較前述方法更短。
乾燥海參水泡法其三
將乾燥海參直接浸入水中（水深需完全覆蓋海參）。浸泡3～4日，每日更換清水1～2次（夏季需冷藏保存以防變質）。三日後取出剖腹去除牙齒，橫向切斷筋膜。清除內臟與腸道後再次浸水。待海參失去硬芯並呈現彈性後沖洗乾淨，即可烹調食用。此法因未經高溫蒸煮，營養流失較少，但復水後體積會較小。
海參復水注意事項：
1、海參因大小厚度不同，復水時間亦異。小而薄者需時較短，硬而厚者則需較長時間。即使尺寸、厚度、品種相同，復水狀態仍可能產生差異。應先取出完全膨脹的個體，未完全膨脹者需持續浸泡至飽和狀態；
2、浸泡時須避免油脂、鹼性物質及鹽分沾附。附著物不僅會阻礙海參吸水膨脹導致出水率下降，更可能引發海參溶解、腐敗或變質；
3、復水後的海參不可再次冷凍。為避免影響品質，請勿一次大量復水。若復水後的海參無法一次食用完畢，應浸泡於冷水中後置於冰箱冷藏室保存。但需注意此保存方式最長僅能維持三日。
4、切勿為過度膨脹而反覆煮沸或浸泡海參。復水過程中需留意口感與鹽分濃度；
5、鹽漬乾燥海參若未徹底洗淨鹽分，將無法充分復水；
6、海參腹腔內壁（五條筋膜）可食用且營養豐富。切勿丟棄，應剖開取出內筋用於熬湯；
7、以純水浸泡可使海參體積膨大，人體吸收率亦達最佳狀態；
8、浸泡換水時切勿揉搓或清洗海參。僅需在泡發完成、食用前進行單次沖洗即可。務必保持手部清潔，油性肌膚者請務必事先洗淨雙手。