発汗はごく正常な現象であり、個人差があります。例えば、太っている人は汗が多く、痩せている人は汗が少ない傾向がありますが、いずれも正常範囲内です。発汗は必ず生理的発汗か病理的発汗かを区別する必要があります。病理的発汗、すなわち多汗症の原因は、総じて中枢神経機能の失調によるものです。中医学では発汗は陰陽のバランス崩れによるものと考える。暑くても寒くても、冬でさえ汗をかきやすい人がおり、大汗をかく場合もある。少し動いたり食事をしたりすると、顔中汗だくになり全身に汗がにじむ。汗が多い原因は何か？
発汗には二つの状況がある：
(一)代謝過程における正常な生理現象。
1、小児の成長発達期は新陳代謝が活発で、発生する熱量と老廃物が比較的多いため、汗も成人より多い。
2、小児の神経系は未発達で、汗腺分泌を司る交感神経が睡眠時に脳の制御を失い、一時的な興奮を起こしやすく、多汗を招く。2～3時間後には徐々に収まる。これは3～6歳の小児に多く見られ、年齢とともに次第に消失する。
(二)病的な多汗症。
医学的には発汗を分類しており、自汗・盗汗・頭汗・半身汗・手足汗などがあるが、最も一般的なのは自汗と盗汗である。自汗とは理由もなく無意識に発汗する状態で、通常は日中に暑くなく運動もしていない環境下で起こる。寝汗は医学的に睡眠中に発生し、目覚めると止まる発汗を指します。その他にも様々な発汗パターンが分類されています。自汗と寝汗の一部は病理的なものであり、特定の疾患に伴う症状です。時には体内の中枢神経系の乱れが関係する場合もあります。自汗は多くの疾患と関連があり、例えば高熱を伴う発熱、肺炎、リウマチ熱などの疾患が挙げられます。
また、更年期症候群などの内分泌障害や、甲状腺機能亢進症などの代謝性疾患が原因となる場合もあります。さらに、糖尿病の低血糖状態や冠動脈疾患による疼痛・酸素欠乏状態といった一般的な疾患、あるいはアスピリンなどの薬剤による発汗も挙げられます。したがって、自汗の原因は多岐にわたります。小児のカルシウム不足によるくる病は、夜間の睡眠中の発汗増加を引き起こし、さらに気性が荒い、驚きやすい、額が突出している、歯の生え始めが遅いなどの症状を伴う。
貧血、リウマチ性疾患、栄養不良なども発汗増加の原因となり得る。発熱性疾患、代謝性疾患、精神的な要因などによって引き起こされる。
低血糖症：顔面蒼白、冷や汗、手足の震えなどを引き起こす。
甲状腺機能亢進症：耐熱性の低下や多汗に加え、食欲増進、過食にもかかわらず体重減少、頻便、動悸、精神緊張などの症状が現れる。
糖尿病：自律神経障害を合併するため、異常な発汗が増加することが多く、多食・多飲・多尿・体重減少などの症状を伴う。
褐色細胞腫：主な症状は持続性または発作性の多汗症で、動悸・手震え・四肢の冷えを伴い、発作時には明らかな血圧上昇が見られる。また、高血圧患者や更年期女性にも多汗が現れることがある。
自汗：日中によく発汗し、活動後に増悪する。気虚や陽虚が原因となることが多く、温補剤で調整可能。
盗汗：入眠後に発汗し、覚醒すると止まる。陰虚火旺や長期患者の多くに見られ、特に結核患者に多い。鼻汗：情緒の高ぶり、精神的緊張、過労、過度の会話時に発汗し、汗が鼻梁や鼻翼の両側から滲み出る。アレルギー性鼻炎や免疫力低下、風邪をひきやすい人に多い。
額汗：発汗が頭頂部に限局し、蒸籠のように熱気と汗が出る場合もあり、身体の陽気が過剰で消化機能が亢進している人に多い。
半身発汗：半身のみに多汗が生じ、反対側は発汗しない、あるいはごくわずかである状態を指す。若年層の高血圧脳症、腎性高血圧症、脳卒中、片麻痺、対麻痺などの患者に多く見られる。半身発汗は疾患によるもので、例えば片麻痺患者では両肢の不均衡が生じたり、対麻痺患者では発汗が偏る。中医学では、これは気血の循環不全と経絡の滞りによるものと考える。
労心汗：胸の真ん中と両乳房の中間部位に多汗が生じる状態を指す。憂い、思慮、驚き、恐怖が過度になり心脾を傷つけることが原因であることが多い。過度の精神的労働を行う知識人に多く見られる。
会陰汗：汗の分泌が会陰部と外性器部位に限定される。外陰部掻痒症、膣炎などの婦人科疾患に多く見られ、異臭を伴う会陰汗が現れることもある。
腋臭汗：汗の臭いがキツネの臭いに似ており、腋窩部の汗腺分泌異常による。青年期・中年期に多く、女性の方が男性より多い。
片側頭汗：頭部を鼻で二分し、片側のみ発汗し、反対側は全く汗をかかない。大病後の夫婦の性交により陰陽双方が消耗し、さらに寒気に侵されたことが原因とされる。
手掌・足底汗：緊張や興奮時、人前で話す際に発生しやすく、青年期に発症することが多い。大半は精神的抑圧が原因である。
多汗症の原因は何か？以上で簡単に紹介した通り、お分かりいただけたでしょうか。上記の症状が現れた場合は、病状を悪化させないよう、速やかに医療機関で検査・診断を受けることをお勧めします。