核輻射
簡而言之，放射性物質以波或微粒形式釋放的能量即稱為核輻射。
核爆炸與核能事故皆會產生核輻射。輻射線可分為α射線、β射線、γ射線三類。α射線雖可被單層紙張阻隔，但若吸入體內將造成嚴重危害。β射線為高速電子，附著皮膚時會引發明顯灼傷。γ射線類似X射線，能穿透人體與建築物，造成遠距離危害。宇宙及自然界中雖存在不少會產生放射性物質的物質，但其危害程度通常不高。唯有核爆或核電廠事故導致的放射性物質洩漏，才可能造成廣泛的人命傷亡。
放射性物質可經由呼吸吸入、皮膚傷口或消化道吸收進入人體，引發體內輻射暴露。γ射線能穿透特定距離後被人體吸收，造成輻射照射的外部傷害。
核輻射之危險性
核洩漏事故對人體之影響主要源自核輻射（放射性物質）。放射性物質可經由呼吸吸入、皮膚傷口或消化道吸收進入體內，引發體內輻射暴露。γ射線能穿透特定距離後被人體吸收，造成輻射照射之外部傷害。
內外照射造成的輻射傷害症狀包含：疲勞、暈眩、失眠、皮膚紅腫、潰瘍、出血、脫髮、白血病、嘔吐、腹瀉等。嚴重時可能增加癌症、畸形及遺傳性疾病發生率，影響數代健康。一般而言，人體承受的輻射能量越高，輻射傷害症狀越嚴重，致癌與畸形風險亦隨之升高。
核輻射等級
核輻射對人體的危害程度取決於暴露時間與輻射劑量。以下為輻射劑量（單位：毫雷姆）與影響程度對照表：
1：單次腿部或手臂X光檢查輻射量；
8：建築材料年釋放輻射量；
10：單次飛機飛行輻射暴露量；
60：人體內部輻射劑量；
700：腦部掃描輻射劑量；
5000：職業年劑量限值。
10000：癌症發生風險升至1/130；
60000～100000：出現各類輻射病徵；
200000～450000：脫髮、血液嚴重異常，部分患者於2～6週內死亡；
450000～800000：30日內陷入瀕死狀態。