Vad är kärnstrålning?
Enkelt uttryckt avser kärnstrålning den energi som avges av radioaktiva ämnen i form av vågor eller partiklar.
Både kärnsprängningar och kärnkraftsolyckor involverar kärnstrålning, som manifesteras i tre former: alfa- (α), beta- (β) och gammastrålning (γ). Alfastrålning kan blockeras av ett enda papper, men utgör en betydande fara om den inandas.β-strålning består av höghastighetselektroner som orsakar synliga brännskador vid hudkontakt. γ-strålning liknar röntgenstrålning, tränger igenom människokroppen och strukturer och utgör en fara över längre avstånd. Även om många ämnen i kosmos och naturen uppvisar radioaktivitet är riskerna i allmänhet begränsade. Endast radioaktiva ämnen som frigörs vid kärnsprängningar eller olyckor i kärnkraftverk kan orsaka omfattande skador.
Radioaktiva ämnen kan komma in i kroppen genom inandning, absorption via hudskador eller förtäring, vilket leder till intern strålningsexponering.Gammastrålning kan tränga igenom en viss sträcka och absorberas av kroppen, vilket orsakar extern strålningsexponering.
Symtom på strålningssjuka från både intern och extern exponering inkluderar: trötthet, yrsel, sömnlöshet, hudrodnad, sår, blödningar, håravfall, leukemi, kräkningar och diarré. Det kan också öka förekomsten av cancer, missbildningar och genetiska störningar, vilket påverkar flera generationers hälsa. Generellt gäller att ju mer strålningsenergi som absorberas av kroppen, desto allvarligare blir symtomen på strålningssjuka och desto högre blir risken för cancer och missbildningar.
Gradering av kärnstrålning
Den skada som kärnstrålning orsakar människokroppen beror på exponeringens varaktighet och dos. Nedan beskrivs konsekvenserna av strålningsexponering (i millirem):
1: Stråldos från en röntgenundersökning av benet eller armen;
8: Årlig strålning från byggmaterial;
10: Stråldos som erhålls under en flygresa;
60: Strålning som finns i människokroppen;
700: Strålning från en hjärnskanning;
5000: Årlig strålningsexponering i arbetet.
10 000: 1 av 130 risk att utveckla cancer;
60 000–100 000: Manifestation av olika strålningssjukdomar;
200 000–450 000: Håravfall, allvarliga blodsjukdomar, med vissa individer som dör inom 2 till 6 veckor;
450 000–800 000: Förlopp till terminal tillstånd inom 30 dagar.