Che cos'è la radiazione nucleare?
In parole povere, la radiazione nucleare è l'energia emessa dalle sostanze radioattive sotto forma di onde o particelle.
Sia le esplosioni nucleari che gli incidenti nucleari comportano radiazioni nucleari, che si manifestano in tre forme: radiazioni alfa (α), beta (β) e gamma (γ). Le radiazioni alfa possono essere bloccate da un singolo foglio di carta, ma sono molto dannose se inalate;le radiazioni beta sono costituite da elettroni ad alta velocità che causano ustioni visibili a contatto con la pelle; le radiazioni gamma sono simili ai raggi X, penetrano nel corpo umano e nelle strutture e rappresentano un pericolo su lunghe distanze. Sebbene numerose sostanze nel cosmo e nel mondo naturale presentino radioattività, i loro rischi sono generalmente limitati. Solo i materiali radioattivi rilasciati da esplosioni nucleari o incidenti in centrali nucleari possono causare vittime su larga scala. Le sostanze radioattive possono entrare nel corpo attraverso l'inalazione, l'assorbimento attraverso ferite cutanee o l'ingestione, causando un'esposizione interna alle radiazioni.Le radiazioni gamma possono penetrare a una certa distanza ed essere assorbite dal corpo, causando un'esposizione alle radiazioni esterne.
I sintomi della malattia da radiazioni causata dall'esposizione sia interna che esterna includono: affaticamento, vertigini, insonnia, arrossamento cutaneo, ulcere, sanguinamento, perdita di capelli, leucemia, vomito e diarrea. Può anche aumentare l'incidenza di tumori, malformazioni e disturbi genetici, compromettendo la salute di diverse generazioni. In generale, maggiore è l'energia radiante assorbita dal corpo, più gravi sono i sintomi della malattia da radiazioni e più alto è il rischio di tumori e malformazioni.
Classificazione delle radiazioni nucleari
Il danno causato dalle radiazioni nucleari al corpo umano dipende dalla durata e dalla dose di esposizione. Di seguito sono riportate le conseguenze dell'esposizione alle radiazioni (in millirem):
1: dose di radiazioni da un esame radiografico di una gamba o di un braccio;
8: radiazioni annuali emesse dai materiali da costruzione;
10: dose di radiazioni ricevuta durante un volo in aereo;
60: radiazioni presenti all'interno del corpo umano;
700: radiazioni provenienti da una scansione cerebrale;
5000: esposizione professionale annuale alle radiazioni.
10.000: 1 su 130 possibilità di sviluppare un tumore;
60.000-100.000: Manifestazione di varie malattie da radiazioni;
200.000-450.000: Perdita di capelli, gravi disturbi del sangue, con alcuni individui che muoiono entro 2-6 settimane;
450.000-800.000: progressione verso lo stadio terminale entro 30 giorni.