Er bestaan tal van klinische beeldvormende onderzoeken, zoals echografie, röntgenfoto's, CT-scans en MRI. MRI en CT worden vaak door elkaar gehaald, omdat bij beide onderzoeken het lichaam met straling wordt gescand om resultaten te verkrijgen. In werkelijkheid zijn MRI en CT verschillende diagnostische methoden, die voornamelijk op de volgende punten van elkaar verschillen.
Wat onderscheidt MRI van CT?
1. Verschillende werkingsprincipes
MRI maakt voornamelijk gebruik van magnetische velden om resonantie op te wekken in waterstofprotonen in het lichaam, waarbij computers worden gebruikt om beelden te reconstrueren voor diagnostische doeleinden. CT daarentegen maakt gebruik van röntgenstraling die door lichaamsweefsels wordt geabsorbeerd, waarbij beelden worden gegenereerd op basis van verschillende absorptiegraden. CT brengt blootstelling aan straling met zich mee en wordt momenteel door gezondheidsorganisaties geclassificeerd als een klasse I-apparaat dat straling uitzendt. MRI, dat uitsluitend gebruikmaakt van magnetische velden, brengt geen dergelijk gevaar met zich mee.
2. Verschillende diagnostische aandachtspunten
CT-scans zijn minder gedetailleerd dan MRI-scans en worden doorgaans gebruikt voor een eerste diagnose of in noodsituaties. Voor een meer gedetailleerde pathologische analyse na opname in het ziekenhuis heeft MRI de voorkeur om kleinere weefselstructuren te onderzoeken.
3. Verschillen in kosten
Een standaard CT-scan kost tussen de £ 50 en £ 60. Bij een contrastversterkte CT, waarbij een intraveneus contrastmiddel nodig is, loopt de prijs op tot ongeveer £ 150-£ 200. Dit is relatief hoger dan de kosten van een standaard MRI-scan, die tussen de £ 70 en £ 80 liggen. Een versterkte MRI-scan kost ongeveer £ 250.
4. Benodigde tijd
Een MRI-scan duurt doorgaans tussen een half uur en een uur, terwijl een CT-scan in 5 tot 10 minuten kan worden uitgevoerd. In acute gevallen kan MRI de diagnose vertragen, terwijl CT een snelle beoordeling en onmiddellijke noodhulp mogelijk maakt.
Wanneer moeten MRI en CT samen worden uitgevoerd?
Klinisch gezien volgen artsen een stapsgewijze aanpak, te beginnen met de minst stralingsintensieve tests, zoals röntgenfoto's. Als er afwijkingen worden geconstateerd op de röntgenfoto, is CT aangewezen voor verdere diagnose. Als CT onvoldoende details oplevert, wordt MRI tegelijkertijd uitgevoerd.Vooral wanneer patiënten symptomen van een beroerte vertonen, zullen clinici eerst een CT-scan adviseren om een hersenbloeding uit te sluiten. Deze wordt vervolgens aangevuld met een MRI om te bepalen of het om een acute beroerte gaat. Door beide te combineren, ontstaat een dubbel perspectief op weefselproblemen, waardoor het optimale behandelingsvenster wordt veiliggesteld en mogelijk levens worden gered.
Houd er rekening mee dat zowel MRI- als CT-scans duidelijke voordelen en beperkingen hebben, elk met specifieke voorzorgsmaatregelen. Ongeacht de procedure moeten patiënten alle metalen voorwerpen van hun lichaam verwijderen om een verkeerde diagnose of storing van de apparatuur te voorkomen. Bovendien mogen personen die emotioneel instabiel zijn of in een slechte mentale toestand verkeren, geen CT- of MRI-scans ondergaan; er zijn alternatieve onderzoeken onder medisch toezicht nodig.