人人都渴望擁有潔白堅固的牙齒。關於牙齒的養護與保護，您究竟了解多少？
護齒始於養骨
中醫理論認為，齒與骨同根，其根本在於腎精。因此護齒之本，在於先養骨。
古諺有云「齒為骨之餘」，意指齒實為骨骼向體表延伸之部分。骨中有骨髓，齒中有齒髓。骨髓與齒髓的滋養，皆源自腎臟。腎臟藏精，精轉化為髓，故腎精充盈則髓豐厚，骨骼強健而齒齒堅固。腎精不足則骨髓枯竭，無法滋養骨齒。小兒易現泉門遲閉、骨質軟弱無力、齒萌發遲緩等症狀；成人則易患骨質疏鬆、骨質脆弱、齒齒鬆動脫落等問題。
「養生之法，莫過於固齒」。體質虛弱的長者與先天體質虛弱的兒童，尤需補腎益精、養骨強齒。具體可依情況選擇下列方法：
飲玉漿。口腔唾液由腎精化生，而唾液反能滋養腎精，故稱「玉漿」。唐代醫學家孫思邈所創「飲玉漿法」，係於晨起後以舌抵上顎，蓄積唾液滿口後緩緩吞嚥，藉此滋養腎精。
勤加咀嚼。咀嚼運動亦是固齒要法。日常三餐不宜偏好軟食，適度咀嚼硬質食物可強化顎骨，保護齒齒。
叩齒習慣。叩齒是簡便有效的護齒法，通常於飯前飯後輕柔有節奏地上下齒輕碰，僅需發出細微聲響即可。早中晚各叩十次，逐步增加次數與力度。
食養生。山藥、枸杞、核桃、黑芝麻、桑葚等具補腎強骨功效的食材眾多，平日宜積極攝取。
漢方藥補養。體質偏陰虛者，若出現潮熱、盜汗、舌紅苔少等症狀，可服用六味地黃丸。若屬陽虛體質，表現為面色蒼白、手足冰冷、畏寒、唇色淡等症狀，可選用金匱腎氣丸。兒童及長者適宜服用龍牡壯骨顆粒、仙靈骨葆膠囊等劑型。
日常按摩。晚餐後清潔手指，以食指指腹沿牙齦邊緣畫圓按摩，促進牙齦氣血循環。牙齦猶如樹根之土，牙齦健康則齒根穩固。
穴位按摩護齒法
日常按摩太溪、湧泉等腎經要穴，可補腎養精，強身固齒。迎香、承漿、頬車、下關、合谷等穴位亦具護齒功效。
操作方法如下：
1、以雙手拇指或食指分別按壓面部迎香・承漿・頰車・下關穴，以及雙手虎口（拇指與食指根部）的合谷穴，每處揉按約30秒促進血液循環；
2、每日1至2次揉按足底湧泉穴與踝內側太溪穴約5至10分鐘，以補益腎精；
3、四指併攏以中速沿唇周畫圓按摩，至微感溫熱為宜，可保護牙齦。另建議每日早晚各叩齒百次，對強健齒齒極為有效。
古人如何護齒？
古人亦行刷牙之舉。牙刷發明前，古代潔齒多採漱口法，常用鹽水、濃茶、酒類作為漱口劑。
唐代孫思邈所著《備急千金要方》記載：「晨起含鹽一撮，以溫水漱口……可使齒堅固」。《禮記·內則》亦載：「雞鳴三啭時，眾人皆洗面整裝」。隋代巢元方所著《諸病源候論》則載：「飯後當常漱口數次，否則將致蛀齒」。宋代張呆所著《醫說》提出「世人之養生法，往往顛倒。晨起漱口不如睡前漱口，清除齒間積垢，則齒亦堅固」。在牙刷發明前的古代生活中，以漱口替代刷牙是常見的口腔清潔方式。中國最古老的潔齒工具是柳枝，唐代後期人們將柳枝浸水後以牙齒咬斷使用。古語「晨嚼齒木」即源於此習俗。李時珍亦載：「若削柳枝作齒刷，洗齒極妙。」
然考證顯示，遼宋時期已出現毛刷牙刷。宋代周守中《養生類纂》載「牙刷皆以馬尾製成」。遼代墓葬中亦出土骨製牙刷柄，此乃現存世界最古老牙刷實物，距今逾千載。
古人亦使用牙膏。宋代王懷隱等人編纂的《太平聖惠方》記載藥膏治齒之法：「煎柳枝、槐枝、桑枝製膏，加生薑汁、細辛等物刷齒」。此可視為現代藥用牙膏之雛形。然平民日常最常用之潔齒物，終究仍是食鹽。
古人亦施行齒科治療。中國首部國家公認藥典《新修本草》（659年）記載，曾將白錫、銀箔、水銀合成之銀膏用作牙齒填充材料。此不僅為中國，更是世界最早使用水銀合金進行牙科治療的記載。宋代《太平聖惠方》與《聖濟總錄》中，更詳述了當時稱為「復安」的牙齒再植術。
古人極為重視齒之養生。中醫有云「齒乃骨之餘」，意指齒質乃體內構成骨骼之物質餘裕所成。骨骼優劣與養分盈虧，皆繫於腎臟精氣充盈與否。故補益腎氣，實為齒之至善養護之道。