誰もが白く丈夫な歯を望んでいます。歯のケアと保護について、どれほどご存知でしょうか？
歯を守るには骨を養うことから
中医学では、歯と骨は同じ根源を持ち、腎精がその根本であると考えられています。したがって、歯を守るにはまず骨を養う必要があります。
古くから「歯は骨の余り」と言われ、歯は骨格が体表に伸びた部分であるとされています。骨には骨髄があり、歯には歯髄があります。骨髄と歯髄の栄養は、いずれも腎臓に由来します。腎臓は精を蔵し、精は髄へと変化するため、腎精が充実すれば髄も豊かになり、骨は強靭で歯は堅固に保たれます。腎精が不足すると骨髄が枯渇し、骨や歯を養うことができなくなる。小児では泉門の閉鎖が遅れる、骨が柔らかく力が入らない、歯の生え始めが遅いなどの症状が現れやすい。成人では骨粗鬆症、骨の脆弱化、歯のぐらつきや脱落などが起こりやすい。
「あらゆる養生の法の中でも、歯を固めることに勝るものはない」。体力の弱い高齢者や先天的に虚弱な小児は特に、腎を補い精を益し、骨を養い歯を強くする必要がある。具体的には以下の方法を状況に応じて選択できる。
玉漿を飲む。口腔内の唾液は腎精から化生され、唾液は逆に腎精を滋養するため「玉漿」と呼ばれる。唐代の医学者・孫思邈が考案した「玉漿を飲む」方法は、起床後、舌で上顎を押し、唾液を口いっぱいに溜めてゆっくり飲み込み、腎精を滋養するものである。
よく噛むこと。咀嚼運動も歯を固める重要な方法である。日常の三食において、柔らかい食べ物ばかりを求めるべきではなく、適度な硬さの食物を咀嚼することで顎骨を強化し、歯を保護する。
歯を叩く習慣。歯を叩くことは簡便で効果的な歯の保護法であり、通常は食前または食後に上下の歯をリズムよく軽く打ち合わせ、かすかな音がする程度でよい。朝・昼・晩に各10回ずつ行い、次第に回数と力を増やしていく。
食養生。山芋、クコの実、クルミ、黒ゴマ、桑の実など、腎精を補い骨や歯を強化する作用を持つ食材は多く、普段から積極的に摂取すると良いでしょう。
漢方薬による補養。体質が陰虚気味で、ほてり、寝汗、舌が赤く苔が少ないなどの症状がある場合は、六味地黄丸を服用できます。陽虚体質で顔色が青白く、手足の冷え、寒気、唇の色が薄いなどの症状がある場合は金匱腎気丸を選択可能。小児や高齢者には竜牡壮骨顆粒、仙霊骨葆カプセルなどが適する。
日常的なマッサージ。夕食後、指を清潔にし、人差し指で歯茎を円を描くようにマッサージし、歯茎の気血循環を促進する。歯茎は木の根元の土に例えられ、歯茎が健やかであれば歯も堅固である。
ツボマッサージで歯を守る
日常的に太渓（たいけい）、湧泉（ゆうせん）などの腎経の重要ツボをマッサージすると、腎を補い精を養い、体を強く歯を固める効果がある。迎香（えいこう）、承漿（しょうしょう）、頬車（きょうしゃ）、下関（げかん）、合谷（ごうこく）などのツボにも歯を守る効能がある。
操作方法は以下の通り：
1、両手の親指または人差し指で顔面の迎香・承漿・頬車・下関穴、および両手の虎口（親指と人差し指の付け根）の合谷穴をそれぞれ約30秒間揉みほぐし、血行促進を図る；
2、足裏の湧泉穴と足首内側の太渓穴を約5～10分間揉み、1日1～2回行うことで腎精を補う；
3、四本の指を揃え、中程度の速さで唇の周囲を円を描くように揉み、温感を感じる程度が目安で、歯茎を保護する。また、毎朝晩100回ずつ歯を叩くことをお勧めします。歯を丈夫にするのに非常に効果的です。
古代人はどのように歯を守ったのか？
古代人も歯を磨きました。歯磨き道具が発明される前は、古代の歯磨きは一般的にうがい法が用いられ、塩水、濃いお茶、酒がうがい薬として使われていました。
唐代の孫思邈著『備急千金要方』には「毎朝、一捻りの塩を口に入れ、温水で含めば……歯が丈夫になる」と記されている。『礼記・内則』にも「鶏が初めて鳴く頃、皆が顔を洗い身支度を整える」と伝わる。隋代の巣元方が著した『諸病源候論』には「食後は常に数度口をすすぐこと。さもなくば虫歯の原因となる」と記されている。宋代の張呆が著した『医説』には「世人の養生法は往々にして逆転している。起床時に口をすすぐより就寝前にすすぐ方が良く、歯間に蓄積した汚れを除去すれば歯も堅固となる」との説がある。歯磨きに代わる口すすぎは、歯ブラシが発明される前の古代人の生活でよく用いられた。中国最古の歯磨き具は柳の枝で、唐代後期には柳の枝を水に浸し、歯で噛み切って使用した。古語「晨嚼齿木（朝に木の枝を噛む）」はこの習慣に由来する。李時珍も「若柳の枝を削って歯ブラシとし、歯を洗うのに極めて妙である」と述べている。
しかし考証によれば、遼宋時代には既に毛付き歯ブラシが登場していた。宋代の周守中『養生類纂』に「歯ブラシは全て馬の尾で作られる」と記されている。また遼代の墓からは骨製の歯ブラシ柄も発見されており、これは現存する世界最古の歯ブラシ実物で、今から1000年以上前のものだ。
古代人も歯磨き粉を使用していた。宋代の王懐隠らが編纂した『太平聖恵方』には薬膏による歯の治療法が記されている：「柳の枝、槐の枝、桑の枝を煎じて膏を作り、生姜汁、細辛などを加えて歯を磨く」。これは現代の薬用歯磨き粉の原型と言える。しかし一般人の日常生活で最もよく使われた歯磨き粉は依然として塩であった。
古代人も歯の治療を行っていた。中国初の国家公認薬典『新修本草』（659年）には、白錫・銀箔・水銀を合成した銀膏を歯の充填材として用いた記録がある。これは中国のみならず、世界最古の水銀合金を用いた歯科治療の記録である。宋代の『太平聖恵方』と『聖済総録』には、歯の再植法が詳細に記されており、当時は「復安」と呼ばれていた。
古人は歯の養生を重視した。中医学では「歯は骨の余り」とされ、つまり歯は体内の骨を構成する物質が余った後に形成されるものである。骨の良し悪しや余剰の有無は、全て腎臓の精気が充足しているか否かにかかっている。したがって腎気を補うことが、歯にとって最良の養護となる。