Kaj točno je agorafobija? Mnogi je ne poznajo ali so le redko slišali zanjo. Panika, ki jo povzroča, ni omejena na »trge« ali odprte prostore. Sproži jo lahko katero koli gosto naseljeno zbirališče, kot so železniške postaje, trajekti, parki, kinematografi ali nakupovalna središča. Patološko gledano je agorafobija duševna motnja, oblika fobije.
Osebe z agorafobijo običajno doživljajo mučne čustvene odzive v gnečah. Pogosti simptomi vključujejo zaskrbljenost, tesnobo, napetost, strah, grozo in izogibanje. Nekateri bolniki lahko v gnečah celo razvijejo fizično nelagodje, kot so omotica, glavoboli, slabost, bruhanje ali mrzle okončine.
Klinični simptomi agorafobije
(1) Agorafobija brez napadov panike
Bolniki v tej kategoriji nikoli ne doživijo napadov panike niti pred niti med agorafobijo. Njihovi primarni simptomi vključujejo naslednje vidike:
1. Strah pred obiskovanjem gnečnih krajev, kot so konferenčne dvorane, gledališča, restavracije, tržnice, veleblagovnice, ali pred dolgotrajnim čakanjem v vrstah.
2. Strah pred uporabo javnega prevoza, kot so avtobusi, vlaki, podzemne železnice ali letala.
3. Strah pred samim odhodom od doma ali pred samim ostajanjem doma.
4. Strah pred odprtimi prostori, kot so polja ali prostrani parki.
Ob vstopu v takšna okolja ali ob doživljanju tega stanja se bolniki počutijo napeti in nelagodni, pri čemer kažejo izrazite reakcije avtonomnega živčnega sistema, vključno z omotico, palpitacijami, stiskanjem v prsih in znojenjem.V hujših primerih lahko pride do depersonalizacije ali omedlevice. Zaradi intenzivnega strahu, negotovosti ali stiske pogosto sledi izogibanje. Po eni ali več takih izkušnjah se pogosto razvije anticipatorna anksioznost. Kadar se pacient sooči s takimi situacijami, se počuti tesnobno in napeto ter si prizadeva izogibati se takim mestom ali zavračati vstop vanje. V spremstvu drugih se pacientov strah lahko zmanjša ali izgine.(2) Agorafobija s paničnimi napadi
Pojavlja se v treh oblikah:
1. Pred pojavom agorafobije ni bilo paničnih napadov, niti se niso pojavili zunaj strašljivih okolij. Ekstremni strah se pojavi le ob srečanju s strašljivimi lokacijami ali situacijami, kar ustreza diagnostičnim merilom za panične napade.Izogibanje strašnim okoljem ali situacijam ali učinkovito obvladovanje simptomov strahu ustavi napade panike. V takih primerih je agorafobija primarna motnja, napadi panike pa so sekundarna reakcija. ⒉ Posameznik je pred pojavom agorafobije doživel enega ali več napadov panike. Boji se samega odhoda iz hiše ali samega ostajanja doma, ker se boji, da v primeru napada panike ne bo imel prijateljev ali družine, ki bi mu pomagali; ta strah se zmanjša, če ga nekdo spremlja.Po učinkovitem zdravljenju panične motnje se agorafobija običajno izgine. V takih primerih je panična motnja primarno stanje, agorafobija pa sekundarni simptom. ⒊ Agorafobija in panični napadi se pojavljajo pri isti osebi. Bolnik občuti anksioznost v gneči in trpi tudi zaradi paničnih napadov v običajnih situacijah. Za umiritev obeh simptomov je pogosto potrebno ustrezno zdravljenje za vsako stanje.