O que é exatamente a agorafobia? Muitos continuam sem saber ou mal ouviram falar dela. O pânico que ela induz não se limita a «praças» ou espaços abertos. Qualquer local de reunião lotado — como estações de comboio, balsas, parques, cinemas ou centros comerciais — pode desencadeá-la. Patologicamente falando, a agorafobia é um transtorno mental, classificado como uma fobia.
Indivíduos com agorafobia normalmente experimentam respostas emocionais angustiantes em ambientes lotados. Os sintomas comuns incluem preocupação, ansiedade, tensão, medo, pavor e evitação. Alguns pacientes podem até desenvolver desconforto físico em ambientes lotados, como tonturas, dores de cabeça, náuseas, enjoos, vômitos ou extremidades frias.
Manifestações clínicas da agorafobia
(1) Agorafobia sem ataques de pânico
Os pacientes nesta categoria nunca experimentam ataques de pânico antes ou durante o curso da sua agorafobia. As suas manifestações primárias incluem os seguintes aspetos:
1. Medo de visitar locais lotados, como salas de conferências, teatros, restaurantes, mercados, lojas de departamento ou ficar em filas por longos períodos.
2. Medo de usar transportes públicos, como autocarros, comboios, metropolitano ou aviões.
3. Medo de sair de casa sozinho ou permanecer em casa sem acompanhamento.
4. Medo de espaços abertos, como campos ou parques extensos.
Ao entrar nesses ambientes ou experimentar esse estado, os pacientes sentem-se tensos e inquietos, exibindo reações pronunciadas do sistema nervoso autônomo, incluindo tonturas, palpitações, aperto no peito e sudorese.Em casos graves, podem ocorrer experiências de despersonalização ou desmaios. Devido ao medo intenso, insegurança ou angústia, comportamentos de evitação frequentemente se seguem. Após uma ou mais experiências desse tipo, muitas vezes desenvolve-se ansiedade antecipatória. Sempre que se depara com essas situações, o paciente sente-se ansioso e tenso, esforçando-se para evitar ou recusar a entrada nesses locais. Quando acompanhado por outras pessoas, o medo do paciente pode diminuir ou desaparecer.(2) Agorafobia com ataques de pânico
Manifesta-se de três formas:
1. Antes do início da agorafobia, não ocorreram ataques de pânico, nem ocorreram fora dos ambientes temidos. O medo extremo só surge quando se depara com locais ou situações temidos, atendendo aos critérios de diagnóstico para ataques de pânico.Evitar ambientes ou situações temidos, ou controlar eficazmente os sintomas de medo, fará com que os ataques de pânico cessem. Nesses casos, a agorafobia é o distúrbio primário, com os ataques de pânico sendo uma reação secundária. ⒉ O indivíduo experimentou um ou mais ataques de pânico antes do início da agorafobia. Ele tem medo de sair sozinho ou ficar sozinho em casa, preocupando-se que nenhum amigo ou familiar estará presente para ajudá-lo se ocorrer um ataque de pânico; esse medo é aliviado quando alguém o acompanha.Após um tratamento eficaz para o transtorno do pânico, a agorafobia geralmente desaparece. Nesses casos, o transtorno do pânico é a condição primária, com a agorafobia sendo um sintoma secundário. ⒊ Tanto a agorafobia quanto os ataques de pânico ocorrem no mesmo indivíduo. O paciente sente ansiedade em ambientes lotados e também sofre ataques de pânico em situações comuns. Muitas vezes, é necessário um tratamento adequado para cada condição para que ambos os sintomas diminuam.