Czym dokładnie jest agorafobia? Wiele osób nie wie o jej istnieniu lub słyszało o niej tylko przelotnie. Wywoływany przez nią strach nie ogranicza się do „placów” lub otwartych przestrzeni. Może go wywołać każde zatłoczone miejsce, takie jak dworce kolejowe, promy, parki, kina lub centra handlowe. Z patologicznego punktu widzenia agorafobia jest zaburzeniem psychicznym, klasyfikowanym jako fobia.
Osoby cierpiące na agorafobię zazwyczaj doświadczają niepokojących reakcji emocjonalnych w zatłoczonych miejscach. Typowe objawy to niepokój, napięcie, strach, przerażenie i unikanie. Niektórzy chorzy mogą nawet odczuwać fizyczny dyskomfort w zatłoczonych miejscach, taki jak zawroty głowy, bóle głowy, nudności, mdłości, wymioty lub zimne kończyny.
Objawy kliniczne agorafobii
(1) Agorafobia bez ataków paniki
Pacjenci z tej kategorii nigdy nie doświadczają ataków paniki przed wystąpieniem agorafobii ani w jej trakcie. Ich główne objawy obejmują następujące aspekty:
1. Strach przed odwiedzaniem zatłoczonych miejsc, takich jak sale konferencyjne, teatry, restauracje, targowiska, domy towarowe, lub przed długim staniem w kolejkach.
2. Strach przed korzystaniem z transportu publicznego, takiego jak autobusy, pociągi, metro lub samoloty.
3. Strach przed samotnym wychodzeniem z domu lub pozostawaniem w domu bez towarzystwa.
4. Strach przed otwartymi przestrzeniami, takimi jak pola lub rozległe parki.
Po wejściu do takich środowisk lub doświadczeniu tego stanu pacjenci odczuwają napięcie i niepokój, wykazując wyraźne reakcje autonomicznego układu nerwowego, w tym zawroty głowy, kołatanie serca, ucisk w klatce piersiowej i pocenie się.W ciężkich przypadkach mogą wystąpić doświadczenia depersonalizacji lub omdlenia. Z powodu intensywnego strachu, niepewności lub cierpienia często pojawiają się zachowania unikowe. Po jednym lub kilku takich doświadczeniach często rozwija się lęk antycypacyjny. Za każdym razem, gdy pacjent spotyka się z takimi sytuacjami, odczuwa niepokój i napięcie, starając się unikać lub odmawiać wejścia do takich miejsc. W towarzystwie innych osób strach pacjenta może się zmniejszyć lub zniknąć.(2) Agorafobia z atakami paniki
Objawia się w trzech formach:
1. Przed wystąpieniem agorafobii nie występowały ataki paniki, nie występowały one również poza sytuacjami budzącymi lęk. Ekstremalny strach pojawia się tylko w sytuacjach, w których osoba spotyka się z miejscami lub sytuacjami budzącymi lęk, spełniając kryteria diagnostyczne ataków paniki.Unikanie miejsc lub sytuacji budzących lęk lub skuteczne radzenie sobie z objawami lęku powoduje ustąpienie ataków paniki. W takich przypadkach agorafobia jest zaburzeniem pierwotnym, a ataki paniki są reakcją wtórną. ⒉ Osoba doświadczyła jednego lub więcej ataków paniki przed wystąpieniem agorafobii. Boi się wychodzić sama lub pozostawać sama w domu, martwiąc się, że w razie ataku paniki nie będzie w pobliżu przyjaciół ani rodziny, którzy mogliby jej pomóc; lęk ten ustępuje, gdy towarzyszy jej ktoś bliski.Po skutecznym leczeniu zaburzeń lękowych z napadami paniki agorafobia zazwyczaj ustępuje. W takich przypadkach zaburzenia lękowe z napadami paniki są schorzeniem pierwotnym, a agorafobia jest objawem wtórnym. ⒊ Zarówno agorafobia, jak i napady paniki występują u tej samej osoby. Pacjent odczuwa niepokój w zatłoczonych miejscach, a także cierpi na napady paniki w zwykłych sytuacjach. Aby oba objawy ustąpiły, często konieczne jest odpowiednie leczenie każdego z tych schorzeń.