Mitä agorafobia tarkalleen ottaen on? Monet eivät tiedä sitä tai ovat tuskin kuulleet siitä. Termi "agorafobia" ei viittaa yksinomaan "avoimien aukioiden" pelkoon. Mikä tahansa ruuhkainen kokoontumispaikka, kuten rautatieasemat, lautat, puistot, elokuvateatterit tai ostoskeskukset, voi laukaista sen. Patologisesti ottaen se on mielenterveyshäiriö, joka luokitellaan fobiaksi.
Agorafobiaa sairastavat henkilöt kokevat tyypillisesti ahdistavia emotionaalisia reaktioita väkijoukkojen keskellä. Yleisiä oireita ovat huoli, ahdistus, jännitys, pelko, kauhu ja välttely. Jotkut sairastuneet voivat jopa kokea fyysistä epämukavuutta väkijoukkojen keskellä, kuten huimausta, päänsärkyä, pahoinvointia, oksentelua tai raajojen kylmyyttä.
Agorafobian kliiniset oireet
(1) Agorafobia ilman paniikkikohtauksia
Tähän ryhmään kuuluvat potilaat eivät koskaan koe paniikkikohtauksia ennen agorafobiaa tai sen aikana. Heidän pääasialliset oireensa ovat seuraavat:
1. Pelko käydä ruuhkaisissa paikoissa, kuten konferenssisaleissa, teattereissa, ravintoloissa, toreilla, tavarataloissa, tai jonottaa pitkään.
2. Pelko julkisten liikennevälineiden, kuten bussien, junien, metrojen tai lentokoneiden, käytöstä.
3. Pelko lähteä kotoa yksin tai jäädä kotiin ilman seuraa.
4. Pelko avoimista tiloista, kuten pelloista tai laajoista puistoista.
Tällaisiin ympäristöihin tullessaan tai tätä tilaa kokiessaan potilaat tuntevat jännittyneisyyttä ja levottomuutta ja heillä ilmenee voimakkaita autonomisen hermoston reaktioita, kuten huimausta, sydämentykytystä, rintakipua ja hikoilua.Vakavissa tapauksissa voi esiintyä depersonalisaatio-oireita tai pyörtyminen. Voimakkaan pelon, epävarmuuden tai ahdistuksen vuoksi seuraa usein välttelevä käyttäytyminen. Yhden tai useamman tällaisen kokemuksen jälkeen kehittyy yleisesti ennakoiva ahdistuneisuus. Tällaisissa tilanteissa potilas tuntee ahdistusta ja jännittyneisyyttä ja pyrkii välttämään tai kieltäytymään menemästä tällaisiin paikkoihin. Toisten seurassa potilaan pelko voi lieventyä tai kadota.(2) Agorafobia ja paniikkikohtaukset
Ilmentyy kolmessa muodossa:
1. Ennen agorafobian puhkeamista paniikkikohtauksia ei esiintynyt, eikä niitä esiintynyt pelättyjen tilanteiden ulkopuolella. Äärimmäinen pelko syntyy vain pelättyjen paikkojen tai tilanteiden kohtaamisessa, mikä täyttää paniikkikohtausten diagnoosikriteerit.Pelättyjen tilanteiden tai paikkojen välttäminen tai pelon oireiden tehokas hallinta lopettavat paniikkikohtaukset. Tällaisissa tapauksissa agorafobia on ensisijainen häiriö ja paniikkikohtaukset ovat toissijainen reaktio. ⒉ Henkilö on kokenut yhden tai useamman paniikkikohtauksen ennen agorafobian puhkeamista. Hän pelkää mennä ulos yksin tai jäädä yksin kotiin, koska hän on huolissaan siitä, että ystävät tai perheenjäsenet eivät ole paikalla auttamassa, jos paniikkikohtaus iskee. Tämä pelko lievittyy, kun joku on mukana.Paniikkihäiriön tehokkaan hoidon jälkeen agorafobia yleensä häviää. Tällaisissa tapauksissa paniikkihäiriö on ensisijainen sairaus, ja agorafobia on toissijainen oire. ⒊ Sekä agorafobia että paniikkikohtaukset esiintyvät samassa henkilössä. Potilas kokee ahdistusta ruuhkaisissa tilanteissa ja kärsii myös paniikkikohtauksista tavallisissa tilanteissa. Usein tarvitaan molempien oireiden lievittämiseksi kunkin sairauden asianmukaista hoitoa.