Hvad er agorafobi egentlig? Mange er uvidende om det eller har knap nok hørt om det. Udtrykket 'agorafobi' refererer ikke udelukkende til 'åbne pladser'. Ethvert overfyldt samlingssted – såsom togstationer, færger, parker, biografer eller indkøbscentre – kan udløse det. Patologisk set er det en psykisk lidelse, der klassificeres som en fobi.
Personer med agorafobi oplever typisk ubehagelige følelsesmæssige reaktioner i overfyldte omgivelser. Almindelige symptomer omfatter bekymring, angst, spænding, frygt, rædsel og undgåelse. Nogle patienter kan endda udvikle fysiske gener i overfyldte omgivelser, såsom svimmelhed, hovedpine, kvalme, opkast eller kolde ekstremiteter.
Kliniske manifestationer af agorafobi
(1) Agorafobi uden panikanfald
Patienter i denne kategori oplever aldrig panikanfald før eller under deres agorafobi. Deres primære manifestationer omfatter følgende aspekter:
1. Frygt for at besøge overfyldte steder såsom konferencesale, teatre, restauranter, markeder, stormagasiner eller at stå i kø i længere tid.
2. Frygt for at benytte offentlig transport, såsom busser, tog, metro eller fly.
3. Frygt for at forlade hjemmet alene eller forblive hjemme uden ledsagelse.
4. Frygt for åbne områder, såsom marker eller store parker.
Når patienterne kommer ind i sådanne omgivelser eller oplever disse tilstande, føler de sig anspændte og urolige og udviser markante reaktioner i det autonome nervesystem, herunder svimmelhed, hjertebanken, trykken for brystet og svedeture.I alvorlige tilfælde kan der forekomme depersonalisering eller besvimelse. På grund af intens frygt, usikkerhed eller angst følger der ofte undgåelsesadfærd. Efter en eller flere sådanne oplevelser udvikles der ofte forventningsangst. Når patienten støder på disse situationer, føler han sig ængstelig og anspændt og forsøger at undgå eller nægte at gå ind på sådanne steder. Når patienten er ledsaget af andre, kan frygten mindskes eller forsvinde.(2) Agorafobi med panikanfald
Manifesterer sig i tre former:
1. Før agorafobiens debut forekom der ingen panikanfald, og de forekom heller ikke uden for de frygtede omgivelser. Ekstrem frygt opstår kun, når man støder på frygtede steder eller situationer, hvilket opfylder de diagnostiske kriterier for panikanfald.Undgåelse af frygtede omgivelser eller situationer eller effektiv håndtering af frygtssymptomer vil standse panikanfaldene. I sådanne tilfælde er agorafobi den primære lidelse, mens panikanfaldene er en sekundær reaktion. ⒉ Personen oplevede et eller flere panikanfald inden agorafobiens debut. De frygter at gå ud alene eller blive efterladt alene hjemme, da de er bekymrede for, at der ikke er venner eller familie til stede, der kan hjælpe, hvis der opstår et panikanfald. Denne frygt mindskes, når de har nogen med sig.Efter effektiv behandling af panikforstyrrelse forsvinder agorafobi typisk. I sådanne tilfælde er panikforstyrrelse den primære lidelse, mens agorafobi er et sekundært symptom. ⒊ Både agorafobi og panikanfald forekommer hos den samme person. Patienten oplever angst i overfyldte omgivelser og lider også af panikanfald i almindelige situationer. Der kræves ofte passende behandling af hver lidelse for at begge symptomer kan aftage.