Agorafobi är fortfarande ett relativt okänt tillstånd, men dess oklarhet innebär inte att det är ovanligt. I USA lider cirka 1,8 miljoner vuxna (över 18 år) av agorafobi.
Enligt National Institute of Mental Health avser agorafobi specifikt en extrem rädsla eller ångest för att befinna sig på offentliga eller öppna platser där det kan vara omöjligt eller pinsamt att fly.Forskning från Mayo Clinic visar att agorafobi ofta manifesteras i följande miljöer: hisschakt, idrottsevenemang, broar, bussar, under bilkörning, i köpcentra och på flygplan. De drabbade kan undvika att lämna hemmet, vägra att köra bil eller undvika folktäta områden.
Vad bör personer som lider av agorafobi tänka på i vardagen? För det första bör man mentalt avfärda begreppet ”rädsla”. Normala sociala aktiviteter är inte något mystiskt, utan helt enkelt interaktioner och kontakter mellan människor i samhället. Det är därför onödigt att överdrivet fokusera på sitt eget tal och beteende under sociala sammankomster. Var avslappnad, generös och naturlig – tala och agera som du normalt skulle göra. Med tiden kommer sociala sammankomster att bli en vana.
För det andra bör man tänka på formen för sociala sammankomster. Gå till exempel till sammankomster med ett tydligt syfte i åtanke. Att ha ett specifikt fokus flyttar uppmärksamheten från en själv till uppgiften, vilket minskar överdriven nervositet.Vid de första sociala sammankomsterna kan du ta med dig någon som har mer erfarenhet av sådana situationer. Låt dem ta ledningen medan du spelar en stödjande roll. På så sätt kan du observera och lära dig andras sociala tillvägagångssätt samtidigt som du övar på dina egna färdigheter, vilket gör att du undviker pinsamma situationer.