Agorafobi avser svår rädsla och ångest som patienter upplever i trånga offentliga utrymmen såsom konferenssalar, butiker, stationer, biografer eller trånga utrymmen såsom slutna tågvagnar, hissar,flygplanskabiner eller när de är ensamma i ett rum. Detta åtföljs av dysfunktion i det autonoma nervsystemet som är förenlig med ångest och rädsla, såsom andnöd, hjärtklappning, svettningar, darrningar, yrsel eller svimning, tillsammans med aktivt undvikande eller flyktbeteende från sådana miljöer.
När personer med agorafobi åter utsätts för fruktade miljöer upplever de omedelbart samma rädsla eller panikreaktion, vilket leder till motsvarande undvikande eller flyktbeteenden. Även före sådan exponering kan patienterna bli oroliga och kraftigt undvika potentiella möten. Svår agorafobi kan begränsa individer till sina hem på grund av rädsla för alla trånga situationer, vilket orsakar betydande nedsättning av den sociala funktionen.
Utöver de ovan nämnda manifestationerna kan agorafobi också innebära en rädsla för att vara ensam i öppna utrymmen som fält eller torg, åtföljd av ångest över avsaknaden av hjälp om man skulle falla, bli sjuk eller råka ut för andra oförutsedda omständigheter. Detta kallas ibland öppen utrymmesfobi. Öppen utrymmesfobi observeras oftare hos medelålders och äldre individer och kan förekomma tillsammans med typisk agorafobi.
Specifika diagnostiska kriterier för agorafobi inkluderar:
(1) Uppfyller diagnostiska kriterier för neuros;
(2) Rädsla som primärt symptom, vilket kräver att alla fyra kriterier är uppfyllda:
① Intensiv rädsla för specifika objekt eller situationer som är oproportionerlig i förhållande till den faktiska faran;② Ångest och autonoma symtom under episoderna;
③ Återkommande eller ihållande undvikande beteende;
④ Insikt om att rädslan är överdriven, irrationell eller onödig, men oförmåga att kontrollera den;
(3) Undvikande av fruktade situationer eller objekt måste vara, eller ha varit, ett framträdande symptom;
(4) Uteslutande av ångeststörningar, schizofreni eller hypokondri.
Hur ska agorafobi behandlas?
1. Förbättra effekten och minska toxiciteten
Vid förebyggande och behandling av agorafobi använder modern medicin sedativa-hypnotiska läkemedel som, även om de har en relativt tillförlitlig effekt, kan leda till läkemedelsberoende och en rad toxiska biverkningar när de används upprepade gånger i höga doser.I kombination med traditionell kinesisk medicin kan dessa läkemedel förstärka sina sedativa och hypnotiska effekter samtidigt som de mildrar sina toxiska biverkningar, vilket ger optimal klinisk effekt vid förebyggande och behandling av agorafobi.Att behandla symtom kontra grundorsaker
Vid behandling av agorafobi lindrar västerländsk medicin och läkemedel ofta bara symtomen istället för att behandla grundorsaken. Detta beror på att agorafobins ursprung är komplext, särskilt när det härrör från psykosomatiska störningar. Modern västerländsk medicin saknar för närvarande effektiva metoder för att bota sådana tillstånd i grunden. Omvänt erbjuder traditionell kinesisk medicin (TCM) betydande fördelar vid behandling av agorafobi, genom att använda olika metoder med gynnsamma resultat.Genom att använda västerländsk medicin för att behandla symtomen och samtidigt använda kinesisk medicin för att behandla den bakomliggande orsaken kan både symtomen och de underliggande problemen hanteras samtidigt, vilket leder till en grundläggande bot av agorafobi. 3. Akut vs. kronisk behandling Med tanke på de olika orsakerna till agorafobi, särskilt i envisa eller kroniska fall där tillståndet kvarstår under långa perioder,kvarstår tillståndet ofta under långa perioder. I sådana fall kan den snabba effekten av västerländska läkemedel utnyttjas på kort sikt, kompletterat med TCM:s lugnande och rädslodämpande medel för långvarig behandling. Denna organiska integration av akut och kronisk behandling gör det möjligt för varje metod att dra nytta av sina styrkor samtidigt som dess begränsningar mildras. När agorafobisymtomen avtar kan västerländska läkemedel fasas ut, medan TCM:s lugnande och rädslodämpande medel fortsätter behandlingen för att uppnå fullständig återhämtning.
4. Organisk integration
Integrationen av kinesisk och västerländsk medicin är inte bara en kombination av olika element utan en organisk syntes. Denna integration utnyttjar fullt ut de båda medicinska systemens distinkta styrkor och egenskaper, vilket ger en klinisk effekt som är överlägsen var och en för sig – en synergistisk effekt där 1+1>2.Vid behandling av agorafobi visar denna integrerade metod tydligt fördelarna med synergistisk effekt, minskad toxicitet, behandling av både symptom och grundorsaker samt en balanserad approach till akut och kronisk behandling. Detta ger oundvikligen optimala kliniska resultat. Detta är av stor betydelse för behandling av agorafobi, vilket starkt talar för integrerad kinesisk och västerländsk medicinsk terapi för agorafobi.
5. Försiktighetsåtgärder
Vid användning av integrerad terapi måste man vara mycket noggrann med doseringen av västerländska läkemedel. Lågdosering rekommenderas under en inledande period på 2–4 veckor. Vid detta stadium bör kinesisk medicin ha utövat sin terapeutiska effekt på agorafobi. Västerländska läkemedel bör då omedelbart sättas ut för att förhindra beroende och biverkningar.Om konventionell västerländsk medicinering ensam ger minimala resultat efter två månader till ett halvår, eller om avbrytandet utlöser återfall eller abstinenssymptom, rekommenderas inte integrerad terapi. I sådana fall rekommenderas direkt behandling med traditionell kinesisk medicin för att behandla både symtom och grundorsaker.