Agorafobia oznacza silny lęk i niepokój odczuwany przez osoby przebywające w zatłoczonych miejscach publicznych, takich jak sale konferencyjne, sklepy, stacje, teatry lub zamknięte przestrzenie, takie jak szczelne wagony kolejowe, kabiny windowe,kabinach samolotów lub gdy są sami w pokoju. Towarzyszy temu dysfunkcja autonomicznego układu nerwowego związana z lękiem i strachem, taka jak duszności, kołatanie serca, pocenie się, drżenie, zawroty głowy lub omdlenia, a także aktywne unikanie lub ucieczka z takich miejsc.
Kiedy osoby cierpiące na agorafobię ponownie znajdują się w sytuacjach, których się boją, natychmiast odczuwają ten sam strach lub reakcję paniki, co powoduje odpowiednie zachowania unikowe lub ucieczkowe. Nawet przed taką ekspozycją pacjenci mogą odczuwać niepokój i usilnie unikać potencjalnych spotkań. Ciężka agorafobia może ograniczać osoby do przebywania w domu z powodu strachu przed zatłoczonymi miejscami, powodując znaczne upośledzenie funkcjonowania społecznego.
Oprócz wyżej wymienionych objawów agorafobia może również obejmować lęk przed samotnością w otwartych przestrzeniach, takich jak pola lub place, któremu towarzyszy niepokój związany z brakiem pomocy w przypadku upadku, choroby lub innych nieprzewidzianych okoliczności. Nazywa się to czasem fobią otwartych przestrzeni. Fobia otwartych przestrzeni występuje częściej u osób w średnim wieku i starszych i może współwystępować z typową agorafobią.
Szczegółowe kryteria diagnostyczne agorafobii obejmują:
(1) Spełnienie kryteriów diagnostycznych nerwicy;
(2) Lęk jako główny objaw, wymagający spełnienia wszystkich czterech kryteriów:
① Intensywny lęk przed konkretnymi przedmiotami lub sytuacjami, nieproporcjonalny do rzeczywistego zagrożenia;② Niepokój i objawy autonomiczne podczas epizodów;
③ Powtarzające się lub uporczywe zachowania unikowe;
④ Świadomość, że strach jest nadmierny, irracjonalny lub niepotrzebny, ale niemożność kontrolowania go;
(3) Unikanie sytuacji lub przedmiotów budzących strach musi być lub było wyraźnym objawem;
(4) Wykluczenie zaburzeń lękowych, schizofrenii lub hipochondrii.
Jak należy leczyć agorafobię?
1. Zwiększenie skuteczności i zmniejszenie toksyczności
W profilaktyce i leczeniu agorafobii współczesna medycyna stosuje leki uspokajająco-nasenne, które choć zapewniają stosunkowo niezawodną skuteczność, mogą prowadzić do uzależnienia od leków i szeregu toksycznych skutków ubocznych, gdy są stosowane wielokrotnie w dużych dawkach.W połączeniu z tradycyjną medycyną chińską leki te mogą wzmacniać swoje działanie uspokajające i nasenne, jednocześnie łagodząc toksyczne skutki uboczne, osiągając w ten sposób optymalną skuteczność kliniczną w zapobieganiu i leczeniu agorafobii.Leczenie objawów a leczenie przyczyn źródłowych
W leczeniu agorafobii medycyna zachodnia i farmaceutyki często jedynie łagodzą objawy, zamiast leczyć przyczyny źródłowe. Wynika to z faktu, że przyczyny agorafobii są złożone, zwłaszcza gdy wynika ona z zaburzeń psychosomatycznych. Współczesna medycyna zachodnia nie dysponuje obecnie skutecznymi środkami pozwalającymi wyleczyć takie schorzenia u ich źródła. Natomiast tradycyjna medycyna chińska (TCM) oferuje znaczące korzyści w leczeniu agorafobii, stosując różnorodne metody przynoszące korzystne wyniki.Stosując medycynę zachodnią w celu złagodzenia objawów i jednocześnie wykorzystując medycynę chińską do leczenia przyczyn źródłowych, można jednocześnie leczyć zarówno objawy, jak i przyczyny leżące u podstaw choroby, osiągając w ten sposób fundamentalne wyleczenie agorafobii. 3. Leczenie ostrych i przewlekłych przypadków Biorąc pod uwagę różnorodne przyczyny agorafobii, szczególnie w przypadkach uporczywej lub przewlekłej agorafobii, gdzie stan ten utrzymuje się przez dłuższy czas,stan ten często utrzymuje się przez dłuższy czas. W takich przypadkach można wykorzystać szybkie działanie zachodnich leków w krótkim okresie, uzupełniając je środkami TCM o działaniu uspokajającym i rozpraszającym lęk w celu długotrwałego leczenia. Takie organiczne połączenie podejścia ostrego i przewlekłego pozwala każdej z metod wykorzystać swoje mocne strony, jednocześnie łagodząc jej ograniczenia. Po ustąpieniu objawów agorafobii można stopniowo odstawiać zachodnie leki, kontynuując leczenie środkami TCM o działaniu uspokajającym i rozpraszającym lęk, aby osiągnąć całkowite wyleczenie.
4. Organiczna integracja
Integracja medycyny chińskiej i zachodniej nie jest zwykłym połączeniem odmiennych elementów, ale organiczną syntezą. Integracja ta w pełni wykorzystuje wyraźne mocne strony i cechy charakterystyczne obu systemów medycznych, dając skuteczność kliniczną przewyższającą skuteczność każdego z nich z osobna — efekt synergiczny, w którym 1+1>2.W leczeniu agorafobii zastosowanie tego zintegrowanego podejścia w pełni pokazuje zalety synergicznej skuteczności, zmniejszonej toksyczności, eliminacji zarówno objawów, jak i przyczyn źródłowych oraz zrównoważonego podejścia do leczenia ostrych i przewlekłych przypadków. Nieuchronnie prowadzi to do optymalnych wyników klinicznych. Ma to istotne znaczenie dla leczenia agorafobii, dlatego zdecydowanie zaleca się zintegrowaną terapię chińską i zachodnią w przypadku agorafobii.
5. Środki ostrożności
Stosując terapię zintegrowaną, należy zwrócić szczególną uwagę na dawkowanie leków zachodnich. W początkowym okresie 2–4 tygodni zaleca się podawanie małych dawek. Na tym etapie medycyna chińska powinna już wywrzeć swoje działanie terapeutyczne na agorafobię. Następnie należy niezwłocznie odstawić leki zachodnie, aby zapobiec uzależnieniu i niepożądanym skutkom ubocznym.Jeśli po dwóch miesiącach do pół roku stosowanie samych konwencjonalnych leków zachodnich przynosi minimalne rezultaty lub jeśli odstawienie leków powoduje nawrót choroby lub objawy odstawienne, nie zaleca się stosowania terapii zintegrowanej. W takich przypadkach zaleca się bezpośrednie leczenie tradycyjną medycyną chińską, aby zwalczać zarówno objawy, jak i przyczyny choroby.