Agorafobi betegner alvorlig frykt og angst som oppleves av personer i overfylte offentlige rom som konferansesaler, butikker, stasjoner, teatre eller trange, lukkede rom som forseglede togvogner, heiskabiner,flykabiner eller når de er alene i et rom. Dette ledsages av dysfunksjon i det autonome nervesystemet som er forenlig med angst og frykt, for eksempel kortpustethet, hjertebank, svette, skjelving, svimmelhet eller besvimelse, sammen med aktiv unngåelse eller fluktadferd fra slike omgivelser.
Når personer med agorafobi blir utsatt for fryktede omgivelser på nytt, opplever de umiddelbart den samme frykten eller panikkreaksjonen, noe som fører til tilsvarende unngåelses- eller fluktatferd. Selv før slik eksponering kan pasientene bli engstelige og unngå potensielle møter med alle midler. Alvorlig agorafobi kan begrense personer til hjemmet på grunn av frykt for overfylte situasjoner, noe som fører til betydelig svekkelse av sosial funksjonering.
Utover de ovennevnte manifestasjonene kan agorafobi også innebære en frykt for å være alene i åpne områder som åkrer eller torg, ledsaget av angst for manglende hjelp dersom man skulle falle, bli syk eller møte andre uforutsette omstendigheter. Dette kalles noen ganger åpenplassfobi. Åpenplassfobi observeres oftere hos middelaldrende og eldre personer og kan forekomme samtidig med typisk agorafobi.
Spesifikke diagnostiske kriterier for agorafobi inkluderer:
(1) Oppfyller diagnostiske kriterier for nevrose;
(2) Frykt som primært symptom, som krever at alle fire kriterier er oppfylt:
① Intens frykt for spesifikke objekter eller situasjoner som er uforholdsmessig i forhold til den faktiske faren;② Angst og autonome symptomer under episodene;
③ Gjentakende eller vedvarende unngåelsesatferd;
④ Erkjennelse av at frykten er overdreven, irrasjonell eller unødvendig, men likevel manglende evne til å kontrollere den;
(3) Unngåelse av fryktede situasjoner eller objekter må være, eller ha vært, et fremtredende symptom;
(4) Utelukkelse av angstlidelser, schizofreni eller hypokondri.
Hvordan bør agorafobi behandles?
1. Øke effekten og redusere toksisiteten
I forebygging og behandling av agorafobi bruker moderne medisin sedative-hypnotiske legemidler som, selv om de har relativt pålitelig effekt, kan føre til legemiddelavhengighet og en rekke toksiske bivirkninger når de brukes gjentatte ganger i høye doser.Når disse medikamentene kombineres med tradisjonell kinesisk medisin, kan de øke sin beroligende og hypnotiske effekt samtidig som de reduserer de toksiske bivirkningene, og dermed oppnår optimal klinisk effekt i forebygging og behandling av agorafobi.Å behandle symptomer versus grunnleggende årsaker
Ved behandling av agorafobi lindrer vestlig medisin og legemidler ofte bare symptomene i stedet for å behandle den grunnleggende årsaken. Dette skyldes at årsakene til agorafobi er komplekse, særlig når de stammer fra psykosomatiske lidelser. Moderne vestlig medisin mangler for tiden effektive midler for å kurere slike tilstander ved deres kjerne. Omvendt tilbyr tradisjonell kinesisk medisin (TCM) betydelige fordeler ved behandling av agorafobi, ved å bruke ulike metoder med gunstige resultater.Ved å bruke vestlig medisin for å behandle symptomene og samtidig bruke kinesisk medisin for å behandle årsaken, kan både symptomene og de underliggende problemene behandles samtidig, og dermed oppnås en grunnleggende kur for agorafobi. 3. Akutt vs. kronisk behandling Gitt de ulike årsakene til agorafobi, særlig i vanskelige eller kroniske tilfeller hvor tilstanden vedvarer over lengre perioder,varer tilstanden ofte i lengre perioder. I slike tilfeller kan den raske effekten av vestlige legemidler utnyttes på kort sikt, supplert med TCMs beroligende og fryktdempende midler for vedvarende behandling. Denne organiske integreringen av akutte og kroniske tilnærminger gjør at hver modalitet kan utnytte sine styrker samtidig som begrensningene dempes. Når agorafobiske symptomer avtar, kan vestlig medisinering fases ut, og behandlingen fortsette med TCMs beroligende og fryktdempende midler for å oppnå fullstendig helbredelse.
4. Organisk integrering
Integreringen av kinesisk og vestlig medisin er ikke bare en kombinasjon av ulike elementer, men en organisk syntese. Denne integreringen utnytter fullt ut de forskjellige styrkene og egenskapene til begge medisinske systemene, og gir en klinisk effekt som er overlegen i forhold til hver av dem alene – en synergistisk effekt hvor helheten er større enn summen av delene.Ved behandling av agorafobi viser bruk av denne integrerte tilnærmingen fullt ut fordelene med synergistisk effekt, redusert toksisitet, behandling av både symptomer og grunnleggende årsaker, og en balansert tilnærming til akutt og kronisk behandling. Dette gir uunngåelig optimale kliniske resultater. Dette har stor betydning for behandling av agorafobi, og taler derfor sterkt for integrert kinesisk og vestlig medisinsk terapi for agorafobi.
5. Forholdsregler
Når man bruker integrert terapi, må man være svært oppmerksom på doseringen av vestlig medisin. Lav dosering anbefales i en innledende periode på 2–4 uker. På dette stadiet bør kinesisk medisin ha utøvd sin terapeutiske effekt på agorafobi. Vestlig medisin bør da umiddelbart seponeres for å forhindre avhengighet og uønskede bivirkninger.Hvis konvensjonell vestlig medisinering alene gir minimale resultater etter to måneder til et halvt år, eller hvis seponering fører til tilbakefall eller abstinenssymptomer, anbefales ikke integrert terapi. I slike tilfeller anbefales direkte behandling med tradisjonell kinesisk medisin for å behandle både symptomer og grunnleggende årsaker.