Agorafobia tarkoittaa voimakasta pelkoa ja ahdistusta, jota henkilöt kokevat ruuhkaisissa julkisissa tiloissa, kuten konferenssisaleissa, kaupoissa, asemilla, teattereissa tai suljetuissa tiloissa, kuten suljetuissa junavaunuissa, hissikoppeissa,lentokoneiden matkustamot tai yksinolo huoneessa. Tähän liittyy ahdistukseen ja pelkoon liittyvä autonomisen hermoston toimintahäiriö, kuten hengenahdistus, sydämentykytys, hikoilu, vapina, huimaus tai pyörtyminen, sekä aktiivinen välttely- tai pakenemiskäyttäytyminen tällaisissa tilanteissa.
Kun agorafobiasta kärsivät henkilöt altistuvat uudelleen pelättyille tilanteille, he kokevat välittömästi saman pelon tai paniikkireaktion, mikä aiheuttaa vastaavaa välttely- tai pakenemiskäyttäytymistä. Jo ennen tällaista altistumista potilaat voivat tulla ahdistuneiksi ja välttää voimakkaasti mahdollisia kohtaamisia. Vakava agorafobia voi rajoittaa henkilöitä kotiinsa, koska he pelkäävät kaikkia ruuhkaisia tilanteita, mikä aiheuttaa merkittävää haittaa sosiaalisessa toimintakyvyssä.
Edellä mainittujen oireiden lisäksi agorafobia voi myös ilmetä pelkona olla yksin avoimissa tiloissa, kuten pelloilla tai aukioilla, ja siihen voi liittyä ahdistusta siitä, ettei apua ole saatavilla, jos sattuu kaatumaan, sairastumaan tai joutumaan muihin odottamattomiin tilanteisiin. Tätä kutsutaan joskus avoimen tilan fobiaksi. Avoimen tilan fobiaa esiintyy yleisemmin keski-ikäisillä ja vanhemmilla henkilöillä, ja se voi esiintyä yhdessä tyypillisen agorafobian kanssa.
Agorafobian erityiset diagnostiset kriteerit ovat:
(1) Neuroosin diagnostisten kriteerien täyttyminen;
(2) Pelko ensisijaisena oireena, joka edellyttää kaikkien neljän kriteerin täyttymistä:
① Voimakas pelko tietyistä esineistä tai tilanteista, joka on suhteeton todelliseen vaaraan nähden;② Ahdistuneisuus ja autonomiset oireet jaksojen aikana;
③ Toistuva tai jatkuva välttelykäyttäytyminen;
④ Tunnustus siitä, että pelko on liiallista, irrationaalista tai tarpeetonta, mutta kyvyttömyys hallita sitä;
(3) Pelättyjen tilanteiden tai esineiden välttely on tai on ollut merkittävä oire;
(4) Ahdistuneisuushäiriöiden, skitsofrenian tai luulosairauden poissulkeminen.
Miten agorafobiaa tulisi hoitaa?
1. Tehokkuuden parantaminen ja toksisuuden vähentäminen
Agorafobian ehkäisyssä ja hoidossa nykylääketiede käyttää rauhoittavia ja unilääkkeitä, jotka ovat suhteellisen luotettavia, mutta voivat johtaa lääkeriippuvuuteen ja useisiin toksisiin sivuvaikutuksiin, kun niitä käytetään toistuvasti suurina annoksina.Yhdistettynä perinteiseen kiinalaiseen lääketieteeseen nämä lääkkeet voivat tehostaa rauhoittavaa ja unilääkinnällistä vaikutustaan ja samalla lieventää toksisia sivuvaikutuksiaan, jolloin saavutetaan optimaalinen kliininen teho agorafobian ehkäisyssä ja hoidossa.Oireiden hoitaminen vs. perimmäisten syiden hoitaminen
Agorafobian hoidossa länsimainen lääketiede ja lääkkeet usein vain lievittävät oireita sen sijaan, että hoitaisivat perimmäisiä syitä. Tämä johtuu siitä, että agorafobian syyt ovat monimutkaisia, erityisesti kun ne johtuvat psykosomaattisista häiriöistä. Nykyaikaisella länsimaisella lääketieteellä ei tällä hetkellä ole tehokkaita keinoja hoitaa tällaisia sairauksia niiden ytimestä. Sen sijaan perinteinen kiinalainen lääketiede (TCM) tarjoaa merkittäviä etuja agorafobian hoidossa, sillä se käyttää erilaisia menetelmiä, joilla on suotuisia tuloksia.Käyttämällä länsimaisia lääkkeitä oireiden hoitoon ja kiinalaista lääketiedettä perimmäisten syiden hoitoon voidaan hoitaa samanaikaisesti sekä oireita että taustalla olevia ongelmia, jolloin agorafobia voidaan parantaa perusteellisesti. 3. Akuutti vs. krooninen hoito Agorafobian syyt ovat moninaiset, erityisesti vaikeissa tai kroonisissa tapauksissa, joissa tila jatkuu pitkään.sairaus jatkuu usein pitkään. Tällaisissa tapauksissa voidaan lyhyellä aikavälillä hyödyntää länsimaisen lääketieteen lääkkeiden nopeaa tehoa ja täydentää sitä TCM:n rauhoittavilla ja pelkoa hälventävillä aineilla pitkäaikaisessa hoidossa. Akuutin ja kroonisen hoidon orgaaninen integrointi mahdollistaa kunkin hoitomuodon vahvuuksien hyödyntämisen ja rajoitusten lieventämisen. Kun agorafobian oireet lieventyvät, länsimaiset lääkkeet voidaan lopettaa asteittain ja TCM:n rauhoittavat ja pelkoa hälventävät aineet voivat jatkaa terapeuttista prosessia sairauden täydelliseksi parantamiseksi.
4. Orgaaninen integrointi
Kiinalaisen ja länsimaisen lääketieteen integrointi ei ole pelkkä erilaisten elementtien yhdistelmä, vaan orgaaninen synteesi. Tämä integrointi hyödyntää täysimääräisesti molempien lääketieteellisten järjestelmien erityisiä vahvuuksia ja ominaisuuksia, mikä tuottaa kliinisen tehon, joka on parempi kuin kumpikaan yksinään – synergistinen vaikutus, jossa kokonaisuus on enemmän kuin osiensa summa.Agorafobian hoidossa tämän integroidun lähestymistavan käyttö osoittaa täysin synergistisen tehon edut, vähentyneen toksisuuden, sekä oireiden että perussyiden hoitamisen ja tasapainoisen lähestymistavan akuuttiin ja krooniseen hoitoon. Tämä tuottaa väistämättä optimaaliset kliiniset tulokset. Tämä on erittäin tärkeää agorafobian hoidossa, joten agorafobian hoitoon suositellaan vahvasti integroitua kiinalaista ja länsimaisia lääketieteellisiä hoitoja.
5. Varotoimet
Integroitua terapiaa käytettäessä on kiinnitettävä erityistä huomiota länsimaisen lääkityksen annostukseen. Aluksi suositellaan 2–4 viikon ajan pieniannoksista lääkitystä. Tässä vaiheessa kiinalaisen lääketieteen pitäisi olla vaikuttanut agorafobiaan. Länsimainen lääkitys tulisi sitten lopettaa välittömästi riippuvuuden ja haitallisten sivuvaikutusten ehkäisemiseksi.Jos perinteiset länsimaiset lääkkeet yksinään tuottavat vain vähäisiä tuloksia kahden kuukauden tai puolen vuoden kuluttua tai jos lopettaminen johtaa uusiutumiseen tai vieroitusoireisiin, integroitua terapiaa ei suositella. Tällaisissa tapauksissa suositellaan suoraa hoitoa perinteisellä kiinalaisella lääketieteellä sekä oireiden että perussyiden hoitamiseksi.